Pavol Kliment
„Ak hokejisti Montrealu Canadiens chcú v tejto sezóne urobiť ďalší krok vpred, tak predvedená hra v podaní Juraja Slafkovského bude hrať z ich pohľadu významnú rolu,“ píše stránka A Winning Habit.
Hokejisti Montrealu v stredu odštartovali svoj hlavný tréningový kemp pred novou sezónou. A hneď v jeho úvode všetkých svojimi výkonmi na ľade najviac zaujal práve Slafkovský.
„Ak by ste hľadali jedného hráča Montrealu Canadiens, ktorý počas prvých cvičení vynikal, bol to muž, ktorý sa svojou výškou týči nad väčšinou svojich spoluhráčov. Juraj Slafkovský, ktorý medzi ostatnými ľuďmi vyzerá ako dinosaurus, bol dominantný prakticky v každom striedaní, na ktoré nastúpil spolu so spoluhráčmi Colom Caufieldom a Nickom Suzukim,“ zhŕňa svoje postrehy reportér kanadskej televízie Sportsnet Eric Engels.
Chválou na adresu slovenského reprezentanta nešetril ani novinár portálu The Athletic Arpon Basu: „Slafkovský prišiel na prvý deň kempu pripravený zastať si svoje miesto. V úvodnom tréningovom zápase bol jasne najlepším hráčom na ľade. Často hral rýchlo viac svojím mozgom než svojimi nohami.
Slafkovský viackrát predviedol veľmi efektívne krížne prihrávky bez toho, aby sa vôbec pozeral, kam prihráva. Puk poslal ďalej ihneď, ako ho získal, pričom vopred presne vedel, čo s ním urobí. Zvyčajne ho poslal priamo na hokejku Cola Caufielda, ktorý stál na druhej strane ľadovej plochy. Bol to síce iba jeden tréningový zápas, ale Slafkovského výkon v ňom bol výnimočný.“
Na tréningovom kempe Montrealu je dokopy 59 hráčov. Juraj Slafkovský, na rozdiel od mnohých svojich rovesníkov, nebude musieť v nasledujúcich dňoch bojovať o svoje miesto v zostave. Očakáva sa, že tréner Martin St. Louis nebude robiť veľké zmeny a nechá ho v prvej útočnej formácii spolu s Nickom Suzukim a Colom Caufieldom.
Prípravný kemp Canadiens potrvá až do 7. októbra. O dva dni neskôr už na tím čaká prvý súťažný zápas novej sezóny v domácej aréne Bell Centre proti Torontu Maple Leafs.
No question as to who was the best player on the ice was during this first scrimmage: Juraj Slafkovsky.
— Eric Engels (@EricEngels) September 19, 2024
Slafkovský: Snažím sa byť na ľade sebavedomejší
Portál The Athletic očakáva od Slafkovského v nadchádzajúcich mesiacoch výrazný progres. Zaradili ho do analýzy desiatich najväčších kandidátov na prelomovú sezónu v NHL.
Slafkovského dokonca editori zaradili na titulnú fotku článku po boku generačného talentu – Connora Bedarda zo Chicaga.
„Slafkovský zaznamenal v minulej sezóne úctyhodných 20 gólov a 50 kanadských bodov, no kľúčový je celkový kontext,“ upozorňuje reportér The Athletic Harman Dayal a pokračuje:
„V prvých dvoch mesiacoch uplynulého ročníka toho veľa nepredviedol. Potom však dostal v decembri príležitosť zahrať si v prvej formácii po boku Nicka Suzukiho a Cola Caufielda a už sa nezastavil. V druhej polovici sezóny nazbieral 35 bodov v 41 zápasoch. Ak by si podobné tempo udržal celú sezónu, pokoril by hranicu 70 bodov.“
S tým, že to minulý rok nevyzeralo vždy úplne ideálne, súhlasí samotný Slafkovský: „Ak sa pozriete na moju prvú sezónu a okrem toho aj na možno 30 zápasov mojej druhej sezóny, bol som vtedy na ľade stratený. Po zápasoch som bol naštvaný, pretože som vedel, že viem hrať hokej. Len som v tom čase nedokázal svoju hru preniesť aj na ľad.“
Slafkovský si vďaka skvelým výkonom v druhej polovici minulého ročníka vyslúžil od vedenia klubu nový kontrakt. Generálny manažér Kent Hughes sa s ním dohodol na osemročnom predĺžení zmluvy s priemerným ročným platom 7,6 milióna dolárov.
Nový lukratívny kontrakt mu tak začne platiť až od sezóny 2025/26 a bude trvať do roku 2033.
Slafkovského pokrok zo záveru minulého ročníka si všimli aj jeho spoluhráči z prvej formácie.
„Skvelé je už len to, ako sa na ľade správa – v žiadnej situácii už o sebe nepochybuje. Je sebavedomý a práve vtedy podáva najlepšie výkony. Keď je sám sebou a prenesie svoju osobnosť na ľad, je to niečo výnimočné,“ povedal novinárom na začiatku trénigového kempu Cole Caufield.
Pre Slafkovského bolo kľúčové práve to, že ho tréneri zaradili do prvej formácie ku Caufieldovi a Suzukimu. Odrazu totiž hral 20 minút každý zápas a nastupoval na ľad proti súperovým najlepším hráčom.
Sám rodák z Košíc novinárom na začiatku predsezónneho kempu povedal, že mu sebavedomie narástlo vďaka tomu, ako dobre hrala jeho formácia koncom minulej sezóny.
„Prečo to teraz nevyužiť a nepreniesť aj do tohto ročníka? O to sa práve snažím a snažím sa zároveň byť sebavedomejší než vlani, pretože mám pocit, že v tejto lige veľa závisí práve od toho, ako veľmi si veríte,“ dodáva Slafkovský.
Bol to iný Slafkovský v porovnaní s minulými dvoma rokmi
Juraj Slafkovský má už vo veku 20 rokov oproti ostatným hráčom výhodu v tom, že sa môže spoľahnúť na svoje veľké telo. Meria vyše 190 centimetrov a váži zhruba 108 kilogramov.
Slafkovský navyše na svojej fyzickej výkonnosti tvrdo a poctivo pracoval celé leto, čo ohúrilo napríklad populárneho novinára kanadskej stanice Sportsnet Elliotta Friedmana. Ten sa so Slafkovským stretol v Európe v rámci mediálneho turné a povedal o ňom, že stavbou tela pripomína monštrum.
„Umožnil nám cez leto vidieť časť svojho tréningového procesu priamo v Európe. Vyzerá ako beštia, ako absolútna beštia. Myslím si, že ho čaká veľká sezóna,“ prezradil Friedman v populárnom podcaste 32 Thoughts.
„Mám pocit, že mám teraz na ľade oveľa viac času než v prvej sezóne v NHL. A to je veľká vec. Cítim, že pri útočných akciách s pukom chcem stále viac využívať aj svoje veľké telo,“ priznal sám Slafkovský, ktorý svoje výborné fyzické parametre využíval naplno už v prvých dňoch tréningového tábora.
„Každý, kto chcel Slafkovského vyzvať na fyzický súboj, len sa od jeho tela odrazil preč. Celkovo vyzeral na ľade silný a rýchly. Určite to bol iný Slafkovský v porovnaní s jeho predchádzajúcimi prvými dvoma prípravnými kempmi v Montreale,“ napísal reportér Sportsnetu Eric Engels.
Na to, v čom konkrétne sa Slafkovský zlepšil, sa novinári pýtali počas tohto týždňa aj Nicka Suzukiho. Kapitán Montralu im povedal, že hlavné zlepšenie vidí hlavne v Slafkovského lepšom prehľade o situácii na ľade.
„V niektorých momentoch počas svojej nováčikovskej sezóny si nebol istý, kde sú na ľade ostatní hráči. Napríklad nemal dobrý prehľad o postavení súperových obrancov, a preto sa následne dostával aj do problémov. Teraz sa to však zmenilo, keď získal výborný prehľad o celkovej situácii na ľadovej ploche.
Navyše dokáže pri hre s pukom využiť svoje telo na odstavenie protihráčov, takže aj v tomto smere získava sebavedomie. Vie, že v osobných súbojoch dokáže pretlačiť takmer hocikoho,“ vysvetľuje Suzuki.
Slafkovský zároveň pri rozhovoroch s novinármi potvrdil, že so svojimi výkonmi ešte nie je na sto percent spokojný a stále sa chce zlepšovať:
„Úroveň mojej hry je dobrá, ale stále nie som tam, kde by som chcel byť. V minulej sezóne som mal iba 50 bodov, nie? Uvidíme, čo dokážem tento rok. Chcem byť najlepším hráčom, akým len môžem byť.“
A aké sú jeho konkrétne ciele v nadchádzajúcom ročníku?
„Body a tímové víťazstvá. Keď získate dostatok tímových víťazstiev, potom máte pravdepodobne aj dostatok bodov a vďaka tomu môžete bojovať o niečo ešte väčšie,“ dodáva.
Niektoré zámorské médiá už zverejnili bodové predpovede pre Juraja Slafkovského v sezóne 2024/25.
„Ak Slafkovský nadviaže na svoje výkony z druhej polovice minulého ročníka, mal by pohodlne dosiahnuť na hranicu 60 až 70 kanadských bodov,“ uviedol portál The Athletic.
Noviny The Hockey News zase vo svojej vlastnej predsezónnej analýze predpovedajú, že Slafkovský bude spolu so Suzukim so 74 bodmi lídrom celej zostavy Montrealu Canadiens.
Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].
