Zo schodov v Poluse do akadémie City. Weissa od pôsobenia v Premier League odstavil Mancini

„Hrať doma proti Manchestru City je pre mňa ďalší splnený sen,“ povedal Vladimír Weiss mladší krátko po žrebe hlavnej fázy Ligy majstrov.

Vravel to preto, že v mladosti pôsobil v akadémii City a práve s týmto klubom podpísal aj svoju prvú profesionálnu zmluvu.

Jeho snom bolo kedysi aj pôsobenie v Arsenale. Práve proti Arsenalu dal svoj jediný gól v A-tíme Manchestru City. Skóroval proti nemu v pohári.

Krátko pred zápasom Slovana Bratislava s Manchestrom City v Lige majstrov (v utorok 1. októbra o 21.00 na Tehelnom poli) označil tento moment za najpamätnejší.

„Pamätám si, ako som po góle Arsenalu volal otcovi priamo z tunela, že som to dokázal. Bolo to navyše proti Rosickému, čiže splnený sen po každej stránke,“ hovoril na predzápasovej tlačovej konferencii.

Hoci mu pre jeho futbalovú drzosť a schopnosť obchádzať protihráčov viacerí anglickí novinári aj tréneri predpovedali sľubnú budúcnosť v Premier League, v Manchestri City sa nikdy naplno nepresadil. Takisto ako jeho krajan a súčasný spoluhráč v Slovane Róbert Mak, ktorý je tiež absolventom tejto akadémie.

Obaja zažili veľký prerod klubu, keď ho kúpili saudskoarabskí šejkovia, angažovali svetové hviezdy Robinha alebo Carlosa Téveza a naštartovali úspešné obdobie, ktoré trvá doteraz.

Mal na výber aj Arsenal

Weiss prišiel do Manchestru City ako 15-ročný chlapec. Skauti anglického klubu si ho vyhliadli na mládežníckom medzinárodnom turnaji.

„S reprezentáciou do 15 rokov som bol na turnaji, myslím, že v Írsku. Dodnes si pamätám, že tu v Poluse na schodoch sa ma otec spýtal, či viem, aké kluby majú po tom turnaji o mňa záujem. Povedal som, že neviem. Odpovedal, že mám ponuky z Manchestru City a Arsenalu,“ spomínal Weiss pre Slovan TV.

Viac chcel ísť do londýnskeho klubu, za ktorý hrával aj Tomáš Rosický, jeho obľúbený futbalista. „Bol môj veľký vzor ešte z čias, keď pôsobil v Dortmunde a ja som pozeral jeho zápasy v Lige majstrov v telke v detskej izbe spolu s otcom,“ spomína Weiss.

Napokon nastúpil do Manchestru City, hlavne preto, že Arsenal ho chcel najprv na skúšku a v City by ho angažovali aj bez skúšky. A v tom čase ho pribrzdilo zranenie.

„V poslednom zápase za dorastenecký tím Interu Bratislava s Púchovom som si nešťastne zlomil kostičku v nohe a Arsenal preto padol. Manchester (City) ma však stále chcel, tak som tam odletel, spoznal som ľudí v klube a podpísal som zmluvu.“

Weiss bol hráčom jedného z najlepších klubov súčasnosti celkovo šesť rokov. Za prvý tím však odohral len jeden ligový a štyri pohárové zápasy.

Jeho vtedajší tréner v City Mark Hughes mu predpovedal veľkú budúcnosť: „Má všetky predpoklady, aby fascinoval tribúny a rozhodoval zápasy,“ povedal o Weissovi Hughes.

Weissovu potenciálnu kariéru v Premier League stopol iný tréner, Roberto Mancini. Aspoň tak to tvrdí slovenský krídelník a na slávneho talianskeho trénera nespomína v dobrom.

„Miloval som Manchester City. Vyrástol som tam ako človek aj hráč. Všetko išlo dobre, až kým neprišiel Mancini,“ vravel pred pár rokmi pre britský The Guardian.

Spolu so Sturridgom či Trippierom

Weissove začiatky v Anglicku pritom boli ťažké. Zažil si rovnaký príbeh ako mnoho iných slovenských futbalistov, ktorí ako násťroční odišli do zahraničia. Weiss nevedel po anglicky a ťažko znášal odlúčenie od rodiny.

„Veľa som plakal, volával som domov, že tam nechcem zostať. Aj preto mi vedenie klubu dovolilo cestovať domov častejšie. Cítilo, že mi chýba rodina. Vďaka tomu som prekonal náročné obdobie. Veľmi mi pomohol príchod Filipa Mentela, ktorý žil so mnou aj v rovnakej rodine. Mal som tam Slováka,“ spomína Weiss na časy, keď býval a trénoval s krajanom Mentelom, ktorý tiež absolvoval akadémiu City.

Časom prišli do Manchestru City aj ďalší mladí Slováci, Róbert Mak či Albert Rusnák. Všetci chceli využiť šancu, ktorá sa im v tom čase logicky ponúkala. Manchester City v čase ich príchodu totiž patril k anglickým klubom, ktoré dávali v Premier League najviac šancí svojim odchovancom.

„Príchodmi, najprv Filipa Mentela, potom Robiho Maka, ale aj Filipa Oršulu či Igora Paldana, to bolo pre nás, Slovákov, jednoduchšie,“ hovorí Weiss, vedľa ktorého v kabíne Slovana sedí práve Mak.

Z akadémie to nebolo ďaleko do áčka, s ktorým mladí Slováci občas trénovali. Zo spomínaných hráčov to v City najďalej dotiahol Weiss. Ako jediný z nich nastúpil v Premier League, hoci len v jednom zápase – v máji 2009, v záverečnom stretnutí sezóny odohral vyše 20 minút proti Boltonu.

„City bolo známe tým, že malo v áčku najviac odchovancov. Podpísal som prvú profesionálnu zmluvu a išiel som do áčka. Chodieval som väčšinou na lavičku. Mojimi spoluhráčmi boli Daniel Sturridge aj Kieran Trippier,“ hovorí Weiss.

Jeden z najvýnimočnejších okamihov prežil vo finále mládežníckeho FA Cupu. City v ňom zdolali Chelsea, za ktorú nastúpil aj Miroslav Stoch.

Weiss dal gól z priameho kopu a po jeho rýchlom brejku a následnom faule naňho City kopali jedenástku. Premenil ju David Ball a uzavrel skóre na konečných 3:1. Weiss patril k najlepším hráčom a zdalo sa, že môže urobiť v Anglicku veľkú kariéru.

Namiesto odchovancov prišli svetové hviezdy

Práve v čase Weissovho prechodu do áčka však Manchester City kúpili noví majitelia.

Saudskoarabská investičná firma Abu Dhabi United Group na čele so šejkom Mansúrom kompletne zmenila stratégiu klubu. Namiesto odchovancov začala kupovať veľké hviezdy. Napríklad Brazílčana Robinha, ktorý prišiel za 42 miliónov eur, čo bol vtedajší britský rekord.

„V mužstve boli hráči ako Robinho, Carlos Tévez, Emmanuel Adebayor. Prvú naozaj veľkú zmluvu, na štyri roky, som podpísal dva dni predtým, ako vymenili trénera. Vtedy mi v City hovorili, že by som mal byť náhradou za Shauna Wrighta-Phillipsa.

Prišiel Mancini a ja som veril, že s novým trénerom dostanem aj viac zápasových šancí, ale bolo to naopak. Mancini podpísal veľa nových hráčov, aj na moju pozíciu, napríklad Adama Johnsona z Middlesbrough, ktorý bol v tom čase najlepší krídelník v Anglicku. Tak som odišiel na hosťovanie do Boltonu,“ hovorí Weiss o situácii spred 15 rokov.

Po Boltone hosťoval ako kmeňový hráč City ešte aj v Glasgowe Rangers a Espanyole Barcelona. „Pod vedením Marka Hughesa som zažil debut a pripísal som si aj pár ďalších štartov, všetko išlo naozaj dobre. Potom ho, žiaľ, vyhodili, prišiel Mancini a ja som stratil svoju pozíciu v tíme.

Každý rok som musel odísť na hosťovanie, nikdy mi nedal šancu. V tom čase som cítil, že ma odpísal po prvom dojme. Viem, že vtedy som mal len 20 rokov a musel som sa učiť ešte veľa vecí, ale nezbavil som sa pocitu, že Mancini mi nedal šancu, po ktorej som túžil,“ povedal pred pár rokmi o svojom konci v Manchestri City pre The Guardian.

Poďakoval sa a začal plakať

V utorok večer proti svojmu bývalému klubu nastúpi v Lige majstrov a s kapitánskou páskou na rukáve. Na sklonku kariéry.

Onedlho 35-ročný krídelník sa opakovane vyjadril, že aktuálna sezóna je jeho poslednou v profesionálnej kariére.

Zatiaľ v nej nazbieral šesť ligových štartov bez gólu a v deviatich európskych zápasoch strelil dva góly a pridal dve asistencie ešte v júli proti Struge a Celje.

„Viem, že moje výkony dnes nie sú také, ako by som si ja sám predstavoval. Je to aj tým, že som už starší. Pred sezónou som povedal, že keď nebudem vládať odovzdávať mužstvu všetko, tak skončím. Ale ešte som tu a ešte sa o to budem snažiť,“ povedal pred zápasom Weiss so slzami v očiach.

„Pre všetkých je veľká udalosť, že sem príde Manchester City, ale pre mňa osobne je to určite ešte o niečo viac. Do Manchestru som odišiel ako chlapec, a keď som prvýkrát šiel do reprezentácie, otec vravel, že už bol zo mňa muž. Veľa som sa tam naučil, veľa som prežil a je to vždy veľmi citlivá téma, keď sa o Manchestri rozprávam, pretože im tam vďačím za veľa,“ dodal.

Na margo špecifického zápasu, ktorý čaká nielen jeho, ale aj v kabíne vedľa neho sediaceho Róberta Maka, dodal:

„Pre všetkých nás v klube, ale aj našich fanúšikov je to odmena za všetko. Tento zápas by mal byť o tom, aby sme si to všetci spolu užili, ale my na ihrisku zároveň urobíme všetko, aby sme sa posnažili o zázrak a čo najlepší výsledok.“

Pre trénera Slovana Vladimíra Weissa st. bude zápas takisto výnimočný.

„Vlady vyrastal v City, aj Robo Mak vyrastal v City, veľakrát som tam bol na zápasoch, keďže tam môj syn hrával. A veľmi sa teším na to, že hráme proti nim a proti Pepovi Guardiolovi v Lige majstrov. Aj pre mňa je to ako z rozprávky. Ale je to realita, dokázali sme to,“ povedal Weiss starší.

Pri otázke na jeho hlavný cieľ v zápase odvetil v krátkosti a so smiechom: „Pre mňa? Prežiť.“

Na utorňajší zápas nebude k dispozícii stredopoliar Juraj Kucka, ktorý absolvoval operáciu kolena, a zdravotné problémy má aj Róbert Mak.

„Náš súper je veľkým favoritom nielen utorňajšieho zápasu, ale celej súťaže. Vieme, že nás čaká duel, kde budeme často bez lopty, ktorý musíme odmakať. Proti Manchestru City behá aj Real Madrid. Verím, že ľudia na tribúnach nás dostanú do takého varu, že pôjdeme na hranicu našich fyzických aj technicko-taktických možností. Že budeme dôstojným partnerom pre City a ľudia uvidia fantastický futbal. Budeme hrať tak, aby nás po zápase vytlieskali,“ uzavrel Weiss starší.