Martin Kožiak
„Vyhral si Conn Smythe Trophy,“ oznámil Connorovi McDavidovi na ceste do šatne po finálovej prehre výkonný viceprezident NHL pre plánovanie a produkciu Steve Mayer.
Kapitán Edmontonu Oilers sa ho potom opýtal, či má ísť teraz na ľad, a po krátkej debate odkráčal len do šatne.
„Prehrali sme tým najbolestivejším spôsobom. Nešiel by som tam ani za milión dolárov,“ dodal McDavid už s odstupom času.
Aj to bola jedna zo zákulisných scén, ktorú si diváci mohli pozrieť v novom dokumentárnom seriáli s názvom Faceoff: Inside the NHL. Ponúka ho streamovacia služba Amazon Prime Video.
Novinka od tvorcov formulového Drive to Survive je vonku len od 4. októbra a zatiaľ sa stretla s pozitívnymi ohlasmi.
Veľký podiel na tom má okrem napínavého záveru posledného play-off aj momentálne najlepší hokejista na svete Connor McDavid, ktorý sa zhostil jednej z hlavných úloh.
27-ročnému Kanaďanovi sa podarilo upútať pozornosť množstva nielen hokejových divákov najmä vďaka situáciám, v akých ho doteraz mali možnosť vidieť len jeho spoluhráči alebo tímoví funkcionári.
V nočných zápasoch NHL bodovali až traja Slováci. Juraj Slafkovský si pripísal dve asistencie pri víťazstve Montrealu nad Ottawou 4:1, Tomáš Tatar mal gól a asistenciu v zápase, v ktorom New Jersey zvíťazilo vo Washingtone 5:3, a Martin Pospíšil pomohol dvoma asistenciami k víťazstvu Calgary nad Philadelphiou 6:3.
Ráno s NHL je článok, v ktorom sa venujeme jednej téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania.
Podobný moment tu nebol 21 rokov
K najzapamätateľnejším momentom patria zábery zo šatne Oilers po nepodarenom druhom zápase finálovej série s Floridou. Na nich sa totiž z väčšinou pokojného a tichého McDavida stane rozčúlený kapitán tímu snažiaci sa namotivovať svojich spoluhráčov do zvyšku série.
„Toto na finále nestačí. Musíme zabrať hneď teraz!“ kričal nahnevane na celú šatňu aj so spŕškou nadávok. Bol to výbuch, ktorý prekvapil aj jeho brata Camerona.
„Nechcem povedať, že by som tam prišiel s tým, že sa tak opustím. Považoval som to však za potrebné, keď sa ako skupina chceme niekam dostať, ale nedarilo sa nám to,“ povedal McDavid neskôr s už klasickým pokojom. V tej istej epizóde dokonca hovorí o tom, ako sa považuje za introverta a ostatní ho prirovnávajú k „nudnému robotovi“.
Teraz sa mu ale aj vďaka tomuto emocionálnemu prejavu podarilo svoj tím vyburcovať k niečomu, z čoho nakoniec takmer bola najväčšia otočka za posledných 82 rokov NHL.
Napriek tesnej prehre v rozhodujúcom zápase sa však výkon Edmontonu Oilers a predovšetkým Connora McDavida určite musí považovať za výnimočný. Majiteľ troch individuálnych ocenení z roku 2023 si na prvú podobnú trofej musel teraz počkať až na úplne posledný zápas.
V play-off totiž prekonal rekord Wayna Gretzkého v počte asistencií, a ako už bolo spomenuté na začiatku, na záverečnom ceremoniáli ho komisár NHL Gary Bettman vyhlásil za držiteľa Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča vyraďovacej fázy.
Hráč porazeného tímu vo finále ju pritom naposledy získal ešte pred viac ako 20 rokmi.
„Bolo to skoro ako na pohrebe,“ spomína na svoju „chvíľku slávy“ Jean-Sébastien Giguère, ktorý sa najužitočnejším hráčom play-off stal v roku 2003 po prehre v siedmom zápase proti New Jersey.
Kanadský brankár si Conn Smythe Trophy na rozdiel od McDavida prebral, no aj tak ju pred odchodom nechal na štadióne.
Doteraz najdlhšie pôsobenie v play-off tak pre neho malo najtrpkejší možný koniec.
Zmeny v osobnom živote aj v letnej príprave
Len dva dni po skončení sezóny mal pritom McDavid v pláne so svojimi priateľmi absolvovať rozlúčku so slobodou. Počas výletu do Európy si mali okrem iného aj so spoluhráčmi Leonom Draisaitlom a Daniellom Nurseom pozrieť zápas futbalového Eura v Berlíne či koncert Kings of Leon v Londýne.
Jednotka draftu 2015 sa to však rozhodla aj spolu s celou prípravou na novú sezónu posunúť.
„Z posledného leta som do sezóny prišiel unavený. Telo bolo preťažené a hneď som sa zranil. Po zvyšok roka som sa už len snažil dobiehať,“ prezradil McDavid pre The Athletic.
„Teraz som to tak už nechcel. Toto leto som zvolil trochu inú stratégiu. Predtým som cez leto stále trénoval na veľké objemy. Teraz som na ľad prišiel až v auguste,“ dodal.
Rozdiel si všimla aj jeho mama Kelly, podľa ktorej sa Connor snažil toto leto tráviť omnoho viac času s rodinou. Dôvodom možno bolo aj to, že ako sama vravela, tak počas dvojmesačného play-off sa so svojím synom takmer vôbec nerozprávala.
Prakticky celý júl tak McDavid strávil v kanadskom Ontáriu, kde sa okrem rôznych voľnočasových aktivít venoval aj príprave na blížiacu sa svadbu.
„Život bol v poslednom čase pre nás poriadne divoký. Prešli sme si celou škálou emócií,“ povedal McDavid s odstupom po tom, čo sa počas prvého augustového víkendu so svojou priateľkou Lauren zosobášili.
Veľmi podobný sled udalostí pritom zažil paradoxne v roku 2003 aj už spomínaný Giguère. V jeho prípade sa ale svadba uskutočnila len šesť dní po finálovej prehre, keďže počas príprav vôbec nepočítali s tým, že by sa Anaheim vtedy udržal v hre o Stanleyho pohár tak dlho.
O 4 roky nato pritom Giguère dokázal svoj tím dotiahnuť až na vrchol napriek tomu, že Conn Smythe Trophy už nezískal.
Jeho predošlá bolestivá skúsenosť s finálovou sériou mu však aj tak bola nápomocná.
„Aby ste sa tam dostali, tak musíte vynaložiť veľké množstvo energie a úsilia. Celý čas dúfate, že vo finále dostanete ešte jednu šancu, a potom práve príde čas na skúsenosti. Akúkoľvek chybu, ktorú ste tam urobili predtým… Proste ju už nespravíte,“ vysvetľoval Giguère.
McDavid určite dúfa, že jeho čas príde skôr ako v roku 2028. Množstvo expertov totiž Edmonton dosadzuje do roly najväčšieho favorita už teraz.
Pre hráča čoskoro atakujúceho 1000-bodovú hranicu je však jasné, že na akékoľvek podobné predpovede je ešte priskoro.
„Nedá sa začať hneď od Stanleyho pohára. Treba začať prvým dňom a postupne od neho sa k tomuto cieľu pracovať,“ vysvetlil pre web NHL.com.
„Vlaňajšok nás naučil, že v septembri či októbri sa pohár nevyhráva. Určite sa však vtedy dá dostať do náročnej situácie,“ dodal v reakcii na štart poslednej sezóny, keď tím Oilers vyhral len dva z dvanástich úvodných duelov.
Nie je to len o McDavidovi
V seriáli Faceoff však McDavid nie je stredobodom pozornosti po celých 6 častí. Priestor dostali aj príbehy kamarátov/rivalov Davida Pastrňáka s Williamom Nylanderom, brankára Jeremyho Swaymana, ktorému sa dlho nedarilo dohodnúť s Bostonom na zmluve, či nakoniec šťastnej rodiny Tkachukovcov.
Najmä príbeh Matthewa Tkachuka je zobrazený v kontraste s tým McDavidovým. Americký útočník totiž zažil podobné sklamanie v roku 2023, keď jeho Florida nestačila vo finále na Vegas.
„Presne o tomto som stále sníval. Nikdy som netúžil vyhrať Stanley Cup vo štvrtom, v piatom alebo šiestom zápase série. Stále to bolo o tom rozhodujúcom siedmom,“ vysvetľoval Tkachuk nestrácajúci nádej na víťazstvo ani po 3 nepremenených mečbaloch.
26-ročný Matthew tak svojím víťazstvom splnil sen nielen svojmu bratovi Bradymu, ale najmä otcovi Keithovi. Ten sa totiž vo svojej slávnej kariére dostal najďalej do konferenčného finále a vo floridskej Amerant Bank Arene sa na záverečnú ceremóniu díval v slzách.
Ako hrali Slováci
- Juraj Slafkovský (Montreal) odohral 13:38 min., mal dve asistencie, jednu strelu na bránu a dva bodyčeky.
- Tomáš Tatar (New Jersey) odohral 13:57 min., mal gól, asistenciu, jednu plusku a štyri strely na bránu.
- Šimon Nemec (New Jersey) odohral 14:35 min., mal jednu plusku a tri strely na bránu.
- Martin Pospíšil (Calgary) odohral 9:09 min., mal dve asistencie, štyri bodyčeky a dve trestné minúty.
- Samuel Honzek (Calgary) odohral 12:43 min., mal tri strely na bránu, jeden bodyček a dve trestné minúty.
- Martin Fehérváry (Washington) odohral 20:57 min., mal dve mínusky, dve strely na bránu, jeden bodyček a jednu zblokovanú strelu.
Výsledky
NHL – výsledky:
Buffalo – Florida 5:2
Detroit – Nashville 3:0
Montreal – Ottawa 4:1 (SLAFKOVSKÝ za domácich 0 + 2)
New York Rangers – Utah 5:6 pp
Toronto – Pittsburgh 4:2
Washington – New Jersey 3:5 (TATAR za hostí 1+1)
Dallas – New York Islanders 3:0
Minnesota – Seattle 4:5 pp a sn
Colorado – Columbus 4:6
Calgary – Philadelphia 6:3 (POSPÍŠIL za domácich 0 + 2)
Edmonton – Chicago 2:5
San José – Anaheim 0:2
Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].
