Matej Ondrišek
Podľa viacerých analytikov čakajú Spojené štáty možno najtesnejšie prezidentské voľby v histórii a je možné, že na definitívny výsledok budeme čakať ešte niekoľko dní po ich skončení. Rovnako to bolo aj v roku 2020, keď Donald Trump odmietol uznať prehru a v štáte Georgia sa vzhľadom na tesné výsledky hlasy rátali ručne.
Trumpove nepravdivé tvrdenia o sfalšovaných voľbách viedli k útoku jeho stúpencov na Kapitol, pri ktorom zahynulo päť ľudí.
Zrejme najtesnejšie voľby však Amerika zažila v roku 2000, keď o víťazstve Georgea Busha podľa oficiálnych výsledkov rozhodlo 537 hlasov v štáte Florida. Tieto voľby sprevádzal chaos aj pochybenia médií a o tom, kto sa stane prezidentom, rozhodol najvyšší súd až s odstupom 36 dní.
O Biely dom 7. novembra 2000 súperili vtedajší viceprezident a kandidát demokratov Al Gore a guvernér Texasu George W. Bush za republikánov. Predvolebné prieskumy boli podobne tesné ako teraz, v závere kampane však mierne silnel Bush.
Celonárodne viac hlasov – o vyše pol milióna – napokon získal Gore, no to v americkom volebnom systéme nie je rozhodujúce. Hlasy voličov sa v každom štáte samostatne pretavujú do hlasov voliteľov, ktorých je na víťazstvo potrebné získať aspoň 270.
Na konci volebného dňa 7. novembra nebolo ani zďaleka jasné, kto sa stane prezidentom. Médiá prichádzali s protichodnými predpoveďami a napokon sa situácia vyvinula tak, že do Bieleho domu sa dostane ten kandidát, ktorý zvíťazí v štáte Florida.
Tá je dnes volebnou baštou republikánov a Donalda Trumpa, no v roku 2000 tu mali obaja kandidáti zhruba rovnakú šancu uspieť.
Nehnevajte sa, vravel Gore Bushovi
Regulárnosť volieb ovplyvnili zvláštne vyzerajúce hlasovacie lístky aj celoštátne televízie. Tie medzi 19.50 a 20.00 h východoamerického času zhodne vyhlásili, že na Floride vyhral Al Gore, hoci západná časť štátu sa nachádza v inom časovom pásme a stále sa tam dalo voliť.
Najsledovanejšie kanály vrátane CNN, NBC či FOX sa odvolávali na predikcie z exit pollov. Počas sčítavania však spočiatku výrazne viedol Bush, a televízie tak o desiatej večer stiahli svoju pôvodnú predpoveď o víťazstve Gora.
Zhruba o pol tretej ráno bolo na Floride spočítaných 85 percent hlasov a Bush viedol o vyše 100-tisíc hlasov, a tak televízie vyhlásili za víťaza jeho. Na základe týchto výsledkov Al Gore zavolal Bushovi, aby uznal prehru, ktorú sa chystal oznámiť aj verejne. Jeho poradcovia ho však zastavili.
Vo volebných obvodoch, ktoré ešte bolo treba sčítať – Broward, Miami-Dade a Palm Beach -, totiž mali veľkú prevahu demokrati a Bushov náskok sa rýchlo stenčoval. Nadránom viedol už iba o necelých dvetisíc hlasov a televízie opäť zmenili svoju predpoveď o víťazovi. Papierové noviny priebežne menili titulky svojho ranného vydania.
Gore opäť volal Bushovi, aby mu oznámil, že sťahuje svoje pôvodné uznanie prehry, keďže priebežné výsledky sa dramaticky zmenili. Okolnosti ich druhého telefonátu v dobovom texte opísal denník New York Times.
„Chceš mi povedať, pán viceprezident, že to berieš späť?“ spýtal sa Bush nedôverčivým tónom podľa jedného z prítomných poradcov. Texaský guvernér sa v tom čase už pripravoval na svoj víťazný prejav.
„Nemusíš sa pre to hnevať,“ odpovedal Gore podľa viacerých ľudí, ktorí počuli, čo hovorí.
Bush následne Gorovi povedal, že jeho brat a vtedajší guvernér Floridy Jeb Bush ho už uistil o víťazstve. Gore na to reagoval: „Dovoľ mi niečo vysvetliť. Tvoj mladší brat nie je v tejto veci najvyššou autoritou.“
Výsledky boli napokon také tesné, že nevyhnutne muselo dôjsť k opätovnému prepočítavaniu hlasov. To bolo podľa floridských zákonov povinné v prípade, ak dvoch kandidátov delilo menej než 0,5 percenta. Medzi Bushom a Gorom bol rozdiel zhruba 0,01 percenta.
Zmätočné hlasovacie lístky
Pozornosť celej krajiny sa zamerala na Floridu, kam štáby oboch kandidátov vyslali svoje právnické tímy. Hlasy rátali takzvané voličské stroje, volič na hlasovacom lístku prepichol štítok a stroj jeho hlas započítal.
Opätovné prepočítavanie však odhalilo viaceré problémy pri hlasovaní. Niektorí voliči neprepichli lístok dostatočne silno, v dôsledku čoho ich hlas neplatil. V niektorých prípadoch však bolo zjavné, za koho chceli hlasovať, no išlo o to, či tieto formálne neplatné hlasy rátať.
Slávnym sa stal volebný obvod Palm Beach, kde Američania hlasovali prostredníctvom takzvaných motýlích volebných lístkov. Tie pôsobili zmätočne, keďže kandidáti na nich boli vypísaní striedavo na dvoch stranách a v stredovej časti mali voliči označiť toho svojho.
Bushovo meno bolo navrchu hlasovacieho lístka, čo zabránilo jeho voličom, aby sa pomýlili. Viacerí voliči, ktorí chceli hlasovať za Ala Gora, však omylom zahlasovali za tretieho kandidáta Pata Buchanana, prípadne ich označili oboch.
Buchanan, kandidát reformistov, neskôr v rozhovore pre NBC povedal: „Keď som sa pozrel na ten hlasovací lístok, nebolo ťažké predstaviť si, že niekto mi dal hlas v presvedčení, že hlasuje za Ala Gora.“
Podľa štúdie časopisu American Political Science Review z roku 2001 omylom hlasovalo za Buchanana vyše dvetisíc voličov demokratov, a tak motýlie volebné lístky de facto rozhodli voľby v prospech Busha.
Prepočítavanie hlasov bolo podľa zákona nutné dokončiť do 14. novembra, no demokrati presadili, aby sa v štyroch sporných obvodoch – Broward, Miami-Dade, Palm Beach a Volusia County – hlasy rátali ručne, čo celý proces ešte natiahlo.
Obe strany sa medzitým obviňovali z konfliktov záujmov. Demokratom prekážal spomenutý Bushov brat Jeb a to, že štátna tajomníčka Floridy a najvyššia volebná komisárka Katherine Harrisová bola členkou Bushovho volebného tímu. Republikáni zase upozorňovali na to, že Gorovu kampaň na Floride viedol generálny prokurátor štátu Bob Butterworth.
10. novembra boli zrátané všetky hlasy z voličských strojov a George W. Bush viedol o 327 hlasov zo zhruba šiestich miliónov odovzdaných.
Voľby boli mimoriadne tesné aj v iných štátoch: v Novom Mexiku, vo Wisconsine, v Iowe a Oregone vyhral Gore, no s rozdielom menej než jedného percenta hlasov.
Rozhodujúca však aj tak bola Florida a jej 25 voliteľských hlasov, o ktoré sa zviedol tvrdý boj na súdoch.
Rozhodol tesný verdikt súdu
V súvislosti so sporným hlasovaním na Floride bolo mesiac po voľbách podaných viac než 40 žalôb. Po súdnych prekáračkách Katherine Harrisová 26. novembra vyhlásila dodnes platné výsledky, podľa ktorých Bush na Floride vyhral o 537 hlasov.
Najvyšší súd Floridy však 8. decembra rozhodol, že sa má manuálne prerátať veľká časť sporných hlasov nielen v štyroch spomenutých obvodoch, ale aj všade, kde k tomuto prepočítaniu ešte nedošlo.
Bushova kampaň okamžite požiadala Najvyšší súd USA o pozastavenie rozhodnutia a zastavenie prepočítavania hlasov. Najvyšší súd USA v pomere 5:4 hlasov Bushovi vyhovel, prerátavanie hlasov sa skončilo a guvernér Texasu definitívne získal Floridu, čím sa stal aj víťazom volieb.
Rozhodnutie súdu plne odrážalo jeho ideologické rozdelenie. V prospech Busha hlasovalo päť konzervatívnejších sudcov, všetci nominanti republikánov: William Rehnquist, Sandra Day O’Connorová, Anthony Kennedy, Clarence Thomas a Antonin Scalia.
V prospech Gora hlasovali dvaja nominanti demokratov Ruth Baderová Ginsburgová a Stephen Breyer a dvaja liberálnejší republikánski nominanti David Souter a John Paul Stevens.
Bush vďaka víťazstvu na Floride získal hlasy 25 voliteľov, čím sa celkovo dostal na 271 voliteľských hlasov – o jeden viac než treba na celkové víťazstvo. Al Gore dosiahol 266 voliteľských hlasov.
13. decembra, deň po rozhodnutí Najvyššieho súdu USA, Gore v televíznom prejave uznal porážku, hoci s verdiktom nesúhlasil. Napriek chaosu, ktorý voľby sprevádzal, v duchu tradície telefonicky zablahoželal svojmu protikandidátovi a v prejave povedal: „Aj keď zastávame opačné názory, existuje vyššia povinnosť ako tá, ktorú sme dlžní politickej strane. Toto je Amerika a my uprednostňujeme krajinu pred stranou. Budeme spoločne stáť za naším novým prezidentom.“
Voľby v roku 2000 poukázali na zložitosť amerického volebného systému a dodnes sa vedú debaty, či ich Bush vyhral oprávnene alebo ako by dopadli v prípade, ak by v Palm Beach voliči mali pred sebou nekomplikované volebné lístky.
Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].
