Ráno s NHL: Fehérváry našiel odpoveď na otázku: Ako byť dôležitý, keď zarábam najmenej?

Defenzívni obrancovia bývajú nedocenení.

Zoberme si ako príklad včerajší zápas New Jersey – Tampa Bay, ktorý sa skončil 5:8. Bola to ofenzívna prestrelka, pri akej bývajú oslavovaní útočníci, prípadne kritizovaní brankári.

Aj teraz sa hovorilo o hetriku Brandona Hagela, štyroch asistenciách Anthonyho Cirelliho či ôsmich inkasovaných góloch Jakea Allena.

Zo slovenských hráčov ste mohli zaregistrovať po jednej asistencii od domácich Šimona Nemca a Tomáša Tatara. Hosťujúci Erik Černák si o sebe aj pri ôsmich strelených góloch svojho tímu mohol prečítať slovo, ktoré je údelom jeho pozície – nebodoval.

A predsa to bol práve Černák, ktorý urobil najdôležitejšiu vec v 13-gólovom zápase. Vec, po ktorej sa všetko zmenilo. Tak to hodnotil bývalý hráč New Jersey a dnes televízny expert Bryce Salvador, ale aj mnoho fanúšikov oboch tímov.

Do stavu 2:1 malo New Jersey navrch, lenže potom Černák tvrdým hitom zasiahol Jespera Bratta, jednu z ofenzívnych hviezd Devils.

Here’s Cernak’s hit on Bratt.#NJDevils pic.twitter.com/Q9woo9Rje5

— Daniel Amoia (@daniel_amoia) October 23, 2024

Černákovi sa následne nikto nepostavil a nabudená Tampa Bay strelila zaskočeným hráčom Devils do konca druhej tretiny päť gólov.

Tréner New Jersey Devils Sheldon Keefe teraz musí vysvetľovať, že jeho tím nie je „mäkký“, podobne ako to musel robiť Kris Knoblauch z Edmontonu, keď Martin Pospíšil pred týždňom dvakrát tvrdo narazil Connora McDavida a následne si to s ním nikto nešiel vybaviť.

Hráči ako Černák sú v tímoch NHL veľmi dôležití. Slovenský obranca roky plní úlohu tzv. shutdown obrancu, ktorého úlohou je brániť najlepších ofenzívnych hráčov súpera. A keď si nedávajú pozor, aj do nich tvrdo naraziť. Taká je jeho hráčska identita.

Černák sa v tejto pozícii vypracoval medzi širšiu ligovú špičku, a preto berie 5,2 milióna ročne.

Defenzívnym obrancom je aj Martin Fehérváry (plat 2,675 milióna dolárov), ktorý nenápadným spôsobom primeraným jeho pozícii zažíva jeden z najlepších začiatkov sezóny zo všetkých slovenských hokejistov v NHL.

V jedinom nočnom zápase Fehérváryho Washington porazil doma Philadelphiu 6:3.

Ráno s NHL je článok, v ktorom sa venujeme jednej téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania.

---

Ako byť dôležitý, keď zarábam najmenej

Fehérváry je v NHL štvrtú sezónu a aj on si v súťaži hľadá vlastnú identitu. Najskôr bol ten mladý a nádejný, a potom ten, ktorý vzadu istí hviezdneho Johna Carlsona.

Vždy bolo jasné, že defenzíva mu ide lepšie ako ofenzíva. Hrával solídne a konštantne garantoval svojmu tímu tri bodyčeky na zápas.

Lenže bol neskúsený a veľa vecí sa potreboval naučiť, aby dostával väčšiu zodpovednosť.

To sa postupne mení. Už v minulej sezóne bol oveľa častejšie nasadzovaný na bránenie najlepších hráčov súpera a zažil aj zápas, počas ktorého odohral 27 minút a 6 sekúnd.

Spôsobené to však bolo najmä problémami v defenzíve Washingtonu. Tie sú dnes už minulosťou, pretože klub sa pred sezónou posilnil o obrancov Matta Roya (plat 5,75 milióna) a Jakoba Chychruna (4,6 milióna).

Fehérvárymu výrazne stúpla konkurencia a momentálne je až šiestym najlepšie plateným obrancom v tíme. Viac totiž berú aj Rasmus Sandin (4,6 milióna) a Trevor van Riemsdyk (3 milióny). Dlhoročný líder Carlson zarába osem miliónov.

Podľa výplatnej pásky by teda mal byť najmenej dôležitým obrancom v zostave a teda aj tým, ktorého miesto je najviac ohrozené.

Lenže nie je to tak. Fehérváry si našiel úlohu, v ktorej vyniká. Našiel si svoju identitu. A vďaka tomu si takmer určite finančne polepší, keď v roku 2026 bude podpisovať nový kontrakt.

Dnes je totiž ten, ktorého ako prvého pošlete na oslabenie.

Z vedľajšej úlohy je hlavná

Fehérváry hrával v oslabeniach aj predtým, no nebol kľúčovým hráčom. V minulej sezóne boli prvými voľbami John Carlson (226 minút v oslabení v 82 zápasoch) a Nick Jensen (216 minút v 78 zápasoch).

Slovák bol so 111 minútami v 66 zápasoch až tretí. Opäť mal vedľajšiu a nie hlavnú úlohu.

To sa však v tejto sezóne zmenilo a Fehérváry sa stal v oslabení prvou voľbou trénera Spencera Carberyho. Dôvod je jednoduchý: zapracoval na viacerých činnostiach a momentálne v tejto úlohe exceluje.

Pred posledným zápasom mal dokonca bezchybnú štatistiku: z 52 hráčov, ktorí v oslabení odohrali aspoň 19 minút, len on a Cam York z Philadelphie neboli pri žiadnom inkasovanom góle.

Dva presilovkové góly Flyers z dnešnej noci mu túto štatistiku pokazili, no naďalej patrí k najlepším. Napríklad takí Darnell Nurse a Mattias Ekholm z Edmontonu už boli v oslabení pri siedmich inkasovaných góloch.

Toto je čas na ľade, ktorí odohrali obrancovia Washingtonu v oslabení v prvých šiestich zápasoch sezóny: 1. Fehérváry (22:55), 2. Carlson (20:55), 3. Van Riemsdyk (13:46), 4. Sandin (11:37).

Celkovo je Fehérváry štvrtým najvyťaženejším obrancom Washingtonu s priemerne odohratým časom 19 minút a tri sekundy.

V čom sa zlepšil

Fehérváryho v oslabení začali triafať puky, lenže to nie je výsledok náhody, ale cielenej práce. „Je to najmä o čítaní toho, kde súper chce vystreliť,“ povedal Fehérváry.

Pri presilovkách súperov zblokoval už sedem striel a v tejto štatistike je tretí v celej NHL.

Dohromady má v tejto sezóne už 15 blokov, priemerne 2,5 na zápas. V minulej sezóne mal priemer 1,65 bloku na zápas.

Výnimočný bol zápas proti Dallasu, v ktorom mal až 7 blokov a tréner ho v šatni chválil pred celým mužstvom za to, ako „pojedol puky“. Brankár Charlie Lindgren ho vtedy označil za „zviera“.

„Príliš ma to nebolelo. Mám pár šrámov, ale nie je to nič šialené,“ okomentoval Fehérváry.

V prvom z dvoch zápasov proti Philadelphii mal zasa tri plusové body, čím si vyrovnal kariérny rekord.

„Pozdvihol svoju defenzívnu hru najmä vďaka zblokovaným strelám. Dobre však pracuje aj s hokejkou a takisto v súbojoch v rohoch,“ povedal o ňom tréner Carbery.

On sám od Fehérváryho chcel, aby našiel svoju identitu. „Pred sezónou som ho vyzval, nech posunie svoje individuálne výkony na vyššiu úroveň. Doteraz tu vždy bol mladým hráčom, teraz je to o tom, aby porozumel, že sa môže stať naozaj skvelým obrancom do prvých dvoch párov.“

Carbery mu zdôraznil, že skúsenosti samy osebe nestačia, treba sa aj naďalej zlepšovať. „To, že nazbierate určitý počet zápasov, z vás automaticky neurobí obrancu do prvého páru. Musíte sa neustále rozvíjať a zlepšovať to, čo vám až tak nešlo. Som šťastný z toho, ako sa mu to darí. Nikdy nebude hráčom do presilovky, no má na to, aby bol naozaj, naozaj elitným hráčom do oslabení.“

Tréner tiež povedal vetu, ktorú chce počuť každý obranca so šiestym najvyšším platom v tíme: „Zúfalo ho potrebujeme.“

---

Ako hral Slovák:

• Martin Fehérváry (Washington) bol s 19:52 min. druhým najvyťaženejším obrancom tímu. Pripísal si dva plusové body, jednu strelu, dva hity a raz zblokoval pokus súpera.

Výsledok:

Washington – Philadelphia 6:3