Expert Kukal: Šramková je najlepšia hráčka na turnaji. Ani Świąteková nehrá teraz tak dobre

Tenisový expert Jan Kukal je pred dnešným finále s Talianskom presvedčený, že Slovensko môže vyhrať Pohár Billie Jean Kingovej.

„Dokonca som to hovoril už po výhre nad USA,“ tvrdí český odborník a bývalý tréner Ivana Lendla, ktorý žije na Slovensku.

Kukal videl všetky slovenské zápasy v Pohári Billie Jean Kingovej, no pozeral aj zápasy Česka a ďalších krajín. Podceňovaným Slovenkám dával veľkú šancu nie preto, že by našu krajinu považoval v ženskom tenise za najsilnejšiu.

Takou naozaj nie je, veď na olympiáde či US Open sme mali v hlavnej súťaži len jednu hráčku Annu Karolínu Schmiedlovú a tá na finálovom turnaji v Malage dokonca ešte ani nehrala a zrejme ani hrať nebude.

„Tento úspech umožnila kombinácia mimoriadne priaznivých podmienok a toho, že Slovenky boli skvele pripravené,“ hovorí Kukal. „A kľúčové bolo, že máte Rebeccu Šramkovú, najlepšiu hráčku na turnaji.“

Šramková robí rovnakú chybu ako Hrbatý

Chceli sme vedieť, čo myslel priaznivými podmienkami, no ešte predtým bolo treba vysvetliť, prečo označil Šramkovú za najlepšiu na turnaji. Namietneme, že hádam myslel druhú najlepšiu po svetovej dvojke Ige Świątekovej.

„Nie, výkonnostne je teraz najlepšia. Zo všetkých hráčok, ktoré hrajú v Malage,“ tvrdí Kukal. „Na Šramkovú je radosť sa pozerať, zatiaľ čo Świąteková bojovala ako tiger, no hrala na svoje pomery vyložene zle. Herne sa trápila a dvojhry síce vyhrala, no všetko bolo vydreté.“

Kukal hovorí, že sa Šramková v tejto forme nemusí báť ani svetovej štvorky Jasmine Paoliniovej, s ktorou bude hrať vo finále.

Prvý raz videl Šramkovú pred zhruba desiatimi rokmi. „Bol som na jej niekoľkých tréningoch v Petržalke, keď nemala ešte ani dvadsať. Už vtedy som v nej videl veľké možnosti, no prerazila až teraz v dvadsiatich ôsmich. Preto je to nečakané, no pre slovenský tenis skvelé.“

Čím Šramková vyniká? „Má výbornú techniku, zároveň sa krásne a ľahko hýbe. Vďaka skvelej atletickej pripravenosti sa dokáže výborne brániť aj útočiť, takisto môže chodiť na sieť. Je to hráčka, ktorá určite má na prvú dvadsiatku.“

Kukal v jej hre zároveň stále vidí rezervy. „Potrebuje trochu zlepšiť volej a prvý servis. Ten by bolo dobré trochu opraviť. Pri podaní má ‚Hrbatého nadhod‘, podobne ako Dominik si loptičku vyhadzuje zbytočne vysoko, potom má nižšie percento prvého servisu.“

Podmienky prajú outsiderom

Keď Kukal hovorí o mimoriadne priaznivých podmienkach, ktoré pomohli Slovensku, má na mysli kombináciu viacerých faktorov.

„Povrch v Malage je extrémne rýchly, čo zmazáva rozdiely medzi hráčkami. Viaceré tenistky na finálový turnaj neprišli, ďalšie sú po náročnej sezóne unavené. Slovenský tím sa skvele pripravil a stále hrá s nastavením, že nemá čo stratiť,“ hovorí Kukal.

Pripomína, že nielen Američanky, ale aj Češky prišli do Malagy bez troch najlepších hráčok. „Tímy nie sú kompletné, Češkám chýbali Muchová, Vondroušová a Krejčíková. Zápas proti USA by bol pre Slovenky takisto náročnejší, keby v ňom hrali Pegulová či Gauffová.“

Prekvapenie navyše ľahšie dosiahnete, keď potrebujete vyhrať dva z troch zápasov, nie tri z piatich. Tak to roky bývalo v starom formáte.

„Terajší formát je veľmi priaznivý pre outsiderov. Aj vo štvorhre sa šance vyrovnávajú vďaka tomu, že sa hrá bez výhod. Slovenský pár Hrunčáková – Mihalíková je však veľmi silný.“

Takúto Hrunčákovú ešte nevidel

Kukal si myslí, že Slovenky majú aj na Taliansko, v úvodnej dvojhre očakáva štart Viktórie Hrunčákovej.

„Páči sa im jej bojovný a ctižiadostivý prístup. Takúto som ju nikdy nevidel, považoval som ju za ‚kľuďasku‘, ale na tomto turnaji ide do toho naozaj naplno. Mohla vyhrať dvojhru aj v semifinále, ale Raducanuovú som od titulu na US Open nevidel hrať tak koncentrovane,“ hovorí Kukal.

Už v predchádzajúcich zápasoch sa dalo polemizovať, či by nebolo lepšie šetriť ju na štvorhru, no Kukal si to nemyslí. „V prvej dvojhre proti Taliansku má reálnu šancu na bod a bez ohľadu na to, ako to dopadne, sa skvele rozohrá na štvorhru. A možno ani žiadna štvorhra nebude.“

Podľa neho sa nedá vylúčiť ani scenár, že bude po dvojhrách 2:0 pre Slovensko.

„Slovenky majú v tíme skvelú atmosféru, bolo vidno, že na rozhodujúcu štvorhru proti Britkám sa vyložene tešili. Je priaznivé, že naďalej nie sú favoritkami, a teda nemajú čo stratiť. Finálová účasť je však obrovskou príležitosťou. Taká šanca by sa nemala pustiť.“

Kukal slovenský tím považuje za pripravený na veľký úspech. „Prvý zápas s USA im dodal sebavedomie. Šramková porazila svetovú jedenástku Collinsovú a vo štvorhre vyhrali nad wimbledonskou víťazkou Townsendovou. Potom si začali veľmi veriť. Zápas s Austráliou bol až nečakane ľahký a zvládli aj semifinále s Veľkou Britániou. Teraz to treba ešte doraziť vo finále.“

Kľúčová otázka: čo bude potom?

Nečakaný úspech je úžasný bez ohľadu na to, či Slovenky vo finále vyhrajú alebo nie. Kukal však upozorňuje, že by bola veľká škoda, keby išlo len o jednorazovú výnimku.

„Treba na tomto úspechu postaviť ďalšie zlepšenie. Víťazstvo v roku 2002 prišlo najmä zásluhou Hantuchovej a Husárovej, no až sa mi nechce veriť, že odvtedy prešlo už 22 rokov. Nesmie sa stať, aby to bol ojedinelý úspech, treba na to systematicky nadviazať.“

Na mysli má individuálne kariéry hráčok, ale aj celé smerovanie tenisu.

„Dúfam, že Hrunčákovej to dodá chuť do ďalšej kariéry, pretože na turnajoch sa trápila. Šramková mala takisto už v minulosti dobré záchvevy, napríklad vydarený začiatok vo Fed Cupe v Taliansku alebo výhru v Prahe nad Kvitovou, no išlo skôr o ojedinelé prípady. Po sezóne si musí oddýchnuť, no potom opäť poriadne popracovať a posunúť sa ešte ďalej.“

Pripomína, že posledné roky nášho tenisu boli slabé. „Vyzeralo to tak, že slovenský tenis je v kríze, ubudlo aj veľa rekreačných hráčov. Tento výsledok môže veľmi pomôcť, pretože v posledných rokoch nebolo veľa úspechov.“

Reprezentačné zápasy podľa neho môžu mať na popularitu športu ešte väčší vplyv ako individuálne úspechy hráčov.

„Pozdvihnutie tenisu v krajine cez súťaž družstiev je ten najlepší spôsob. Napríklad v Česku zachránili ženy viackrát celý tenis. Podarilo sa im to v 80. rokoch za totality, ale aj potom v samostatnom Česku. Fedcupové tituly podpore tohto športu vždy veľmi pomohli,“ dodáva Kukal.