HokejNHLRáno s NHL

Ráno s NHLRáno s NHL: Pittsburgh má najhorší štart za 20 rokov a experti už debatujú, kam by mohol odísť Crosby

Martin KožiakMartin Kožiak
Komentáre
Zdieľať
Sidney Crosby. Foto - AP/Karl B DeBlaker
Sidney Crosby. Foto – AP/Karl B DeBlaker

Prečítajte si viac o počúvaní Denníka N.

Keď Sidney Crosby počas leta podpísal s Pittsburghom Penguins novú zmluvu, hovorilo sa o akejsi iskričke nádeje. Kým platy ostatných veľkých hviezd ligy vysoko prevyšujú hranicu desiatich miliónov, tak Crosby akceptoval kontrakt za 8,7 milióna ročne.

„Sid v snahe pomôcť Penguins vyhrávať urobil veľkú osobnú obetu,“ povedal generálny manažér Pittsburghu Kyle Dubas. Napriek Crosbyho ústupku však v Pittsburghu zatiaľ nefunguje prakticky nič, ako má.

Tím, ktorý je už dlhé roky postavený na trojici Crosby – Malkin – Letang, zažíva sezónu za sezónou čoraz výraznejší prepad v tabuľke. Kým pred dvoma rokmi mu play-off ušlo prakticky v poslednom kole, tak vlani bolo o jeho osude rozhodnuté už o niečo skôr.

Teraz to však vyzerá, že Pittsburgh môže mať po sezóne ešte pred tým, než sa vôbec začne o vyraďovacej fáze výraznejšie uvažovať.

V noci nehral žiadny Slovák.

Ráno s NHL je článok, v ktorom sa venujeme jednej téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania.

Čo ďalej s Crosbym

Po deviatich odohraných zápasoch mal Pittsburgh na konte len tri výhry. Ide tak o najhorší štart do sezóny od Crosbyho nováčikovskej sezóny v roku 2005.

Za dokonalý príklad pittsburghskej mizérie sa dá použiť ich nedávny zápas s Dallasom. Jeden z favoritov celej ligy v ňom totiž Pittsburgh na jeho domácom ľade totálne deklasoval. A stačila mu na to len prvá tretina.

Počas nej sa totiž do listiny strelcov zapísali hneď piati hráči, pričom Miro Heiskanen skóroval hneď dvakrát. Mason Marchment zas so 4 bodmi v priebehu 20 minút vyrovnal klubový rekord. Vo zvyšku zápasu padlo na oboch stranách ešte po góle – na konci tak na výsledkovej tabuli svietilo 1:7.

 

Celkovo sa Pittsburgh nachádza na posledných priečkach tabuľky, a tak sa pre celý tím, ako aj pre samotného Crosbyho nastoľuje otázka, či má zmysel takto pokračovať ďalej.

Hviezdny Crosby by dokonca na sklonku kariéry mohol zmeniť tím, a to pod jednou podmienkou, tvrdí hokejový novinár Eliotte Friedman z kanadského Sportsnetu:

„Crosby by nemusel chcieť pokračovať v Pittsburghu v prípade, že ho realita zasiahne tvrdšie, ako by čakal,“ napísal Friedman vo svojom článku.

Friedman síce dodáva, že takáto situácia ešte nenastala, no klebety o výmene Crosbyho nie sú žiadnou novinkou. Už v priebehu minulej sezóny sa Pittsburgh zbavil jedného zo svojich najlepších hráčov – Jakea Guentzela – a tak sa ďalej ponúkali možnosti, kto by ešte mohol odísť.

Odpoveď na túto otázku však ostala nezodpovedaná, keďže sa zvyšok tímového jadra zatiaľ nezmenil. Generálny manažér Kyle Dubas, práve naopak, priviedol viacero nových mien.

Zásadnejšia výmena nastala až teraz, keď Pittsburgh poslal do Washingtonu za dva draftové výbery Larsa Ellera. Hráča, ktorý v tíme plnil úlohu druhého, respektíve tretieho centra.

„Eller bol prvý a nebude posledný. Penguins ostatným tímom ukazujú, že sú otvorení obchodom. Podľa viacerých zdrojov sú ich cieľom hlavne mladí hráči, už etablovaní v NHL, ďalej čerstvo draftovaní hokejisti a aj draftové výbery,“ píše ďalej Friedman.

Bývalý hokejista a dnes expert Kevin Weekes už trojnásobnému víťazovi Stanleyho pohára našiel aj presnú destináciu.

„Prečo by Crosby nemohol prísť do Nashvillu? Potrebujú centra a potrebujú ľaváka. Za mňa by tam skvelo pasoval. Keby som bol Sidney Crosby, tak Nashville by bol pre mňa jednou z najlepších možností,“ povedal Weekes v relácii NHL Network.

„Len si ho tam medzi tými hráčmi predstavte,“ dodal, referujúc na už aj tak mimoriadne zaujímavú súpisku Predators, v ktorej figuruje napríklad Steven Stamkos či Filip Forsberg.

Nashville však nie je jediným mužstvom, s ktorým je kapitán Pittsburghu spájaný. „Crosby do Avalanche. Urobte to pre hokej,“ napísal na sociálnu sieť X bývalý hráč NHL a momentálne televízny expert Paul Bissonette.

Jeho výber Colorada pritom nie je spôsobený len kvalitou, ktorou tréner Jared Bednar vo svojom tíme disponuje. Najväčšia hviezda Avalanche a zároveň najužitočnejší hráč poslednej sezóny Nathan MacKinnon totiž pochádza z rovnakej časti Kanady ako Crosby a v lete sa dokonca spolu zvyknú pripravovať na novú sezónu.

„Podarilo sa mu dosiahnuť všetko, čo sa dá. Napriek tomu je však hladný po ďalších úspechoch. To je celkom pôsobivé,“ povedal o svojom detskom vzore najproduktívnejší hráč doterajšieho priebehu sezóny.

Diery na každom poste

„Kedy sa Pittsburgh rozhodne urobiť nejaký drastický krok,“ napísal na X bývalý hráč NHL a súčasný analytik Ryan Whitney.

Pod týmto výrokom si môžeme predstaviť všeličo od Crosbyho výmeny až po odchod jedného z najdlhšie pôsobiacich trénerov súčasnej profiligy – Mikea Sullivana. 56-ročný Američan je hlavným trénerom Penguins od roku 2015 a počas toho ich priviedol k dvom Stanleyho pohárom. Už istý čas je však súčasťou skupiny trénerov, ktorí by mohli byť čoskoro nahradení.

Portál The Athletic si však vo svojom rozbore „ohrozených“ trénerov nemyslí, že práve Penguins čaká na tejto pozícii zmena. „Je to najlepší tréner v histórii klubu. Má teraz pod sebou zle postavený tím, ktorý sa zatiaľ neúspešne pokúša o prestavbu. Pokiaľ Sullivan nebude chcieť odísť sám, tak by na lavičke Pittsburghu mal ostať,“ píše Sean Gentille, ktorý sa dlhodobo venuje práve Penguins.

Zle postavený tím a Sidney Crosby – to na prvý pohľad úplne nejde dokopy. Keď sa však pozrieme na tabuľku produktivity hráčov Pittsburghu, tak viac ako 10 bodov zatiaľ nedal nikto mladší ako 30 rokov. Penguins sú, mimochodom, jediným tímom ligy, ktorého priemerný vek súpisky presahuje túto hranicu.

Medzi suverénne najlepších útočníkov patria už tradične Crosby s Jevgenijom Malkinom. V obrane to bodovo ťahá predovšetkým Erik Karlsson, no aj nad jeho výkonmi sú otázniky, hlavne čo sa týka defenzívnej stránky jeho hry. Podľa bývalého trénera švédskej reprezentácie Johana Garpenlöva bola jeho nominácia na Turnaj 4 krajín dokonca chybou.

„(Karlsson) momentálne Pittsburghu ubližuje. V každom zápase robí také chyby – je to, ako keby nikdy predtým nebránil,“ povedal o trojnásobnom víťazovi Norrisovej trofeje novinár Josh Yohe, ktorý detailne monitoruje Penguins.

Ak sa ďalej presunieme do situácie v bránkovisku, tam vyzerá situácia ešte desivejšie. Aspoň na päť zápasov dostali priestor už traja brankári, pričom ani jeden z nich zatiaľ nedokázal dostať priemer obdržaných gólov za zápas pod číslo 3. Ligový priemer sa pritom pohybuje okolo hodnôt na úrovni 2,6.

Brankárska jednotka Tristan Jarry bol navyše po prvých troch stretnutiach poslaný na farmu. „Keď sa rozhoduje o osude zápasu, dôverovali by ste Jarrymu, že predvedie rozdielový zákrok? Ak ste odpovedali áno, tak pravdepodobne klamete sami seba,“ napísal vo svojom rozbore jedného zo zápasov Yohe.

Vedenie Pittsburghu navyše načasovalo Jarryho návrat z farmy na duel hraný mimo domácej PPG Paints Arena. Napriek tomu bolo neskôr v zápase proti Tampe počuť pri jeho nástupe a prvých dotykoch s pukom bučanie.

Pittsburgh v nasledujúcich dvoch týždňoch nebude čeliť prakticky žiadnemu z tímov zo spodných priečok tabuľky. Ak však chce neskôr zasiahnuť do bojov o vyraďovaciu fázu, tak by sa v ideálnom prípade mal chytiť už teraz. Otázkou však zostáva, či to bude v silách partie okolo Sidneyho Crosbyho.

Koniec koncov Crosby by nebol jediným veľkým hráčom, ktorý by záver svojej kariéry prežil bez dlhšej série bez play-off. Podobný osud postihol aj Marka Messiera, Erica Lindrosa či Pavla Bureho.

Samotný Crosby sa ale v tomto ohľade nevzdáva: „Chýbať v play-off viackrát za sebou je náročné. Chcem však hľadať všetky možné spôsoby, aby sme si o Stanleyho pohár zahrali znova,“ povedal člen Triple Gold Clubu.

Výsledky:

Pittsburgh – Winnipeg 1:4, Anaheim – Buffalo 2:3 pp

Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].