Benfica je už 54 rokov prekliata, dnes skúsi poraziť Bayern Mníchov

Benfica Lisabon je prekliaty klub. V stredu večer (20.45) nastúpi na svojom štadióne proti Bayernu Mníchov a v štvrťfinále Ligy Majstrov sa s tým opäť niečo pokúsi urobiť. Nemá to zle rozohrané – Benfica v Nemecku prehrala len 0:1, hrala dobre a mrzieť ju môže len to, že zahodila dve čisté šance.

A ako je to s tou kliatbou? Je za ňou jeden úspešný, ale nedotklivý tréner, ktorý sa s klubom rozlúčil v jeho najlepších chvíľach, pretože nedostal to, čo mu podľa jeho názoru patrilo. A odvtedy už Benfica v európskych súťažiach nie je napriek mnohým postupom do finále víťazným mužstvom.

Rýchly vzostup

Bolo to takto: začiatkom šesťdesiatych rokov sa v Lisabone nečakane zrodilo mužstvo, ktoré malo potenciál na to, aby v pozícii lídra európskeho futbalu 60. rokov nahradilo postupne upadajúci madridský Real. Trénoval ho Béla Guttmann, internacionál, ktorý s futbalom ako hráč a tréner precestoval celý svet. Maďar, ktorý krátko pred vypuknutím druhej svetovej vojny viedol tím viedenských Židov Hakoah. Guttmann ešte stihol emigrovať, jeho starší brat nie a zomrel v koncentračnom tábore.

Guttmann bol mimoriadne schopný tréner, zatiaľ čo Portugalsko bolo v päťdesiatych rokoch minulého storočia zaostalá krajina, v ktorej vládol diktátor Salazar. Portugalský futbal nebol ani zďaleka na takej úrovni ako dnes, keď je táto krajina považovaná automaticky za jedného z favoritov majstrovstiev Európy či sveta a môže sa hrdiť takou hviezdou, akou je Cristiano Ronaldo.

Guttmann sa vo všetkých kluboch snažil zaviesť stredoeurópsky štýl, známy ako „dunajská škola“. Bol založený na rýchlych kombináciách a vírivom pohybe a jej najvýznamnejším predstaviteľom bola pred vojnou rakúska reprezentácia a neskôr Maďarsko s Puskásom, ktoré v slávnom zápase vo Wembley porazilo Angličanov 5:3.

Po príchode do Benficy Guttmann z mužstva vyhodil až dvadsať hráčov, ktorých nahradil dorastencami. Patril k priekopníkom formácie 4-2-4 so štyrmi obrancami postavenými na jednej úrovni. Benfica sa snažila o útočný futbal. Výborne ho po rokoch vystihol Eusébio: „Nikdy ma nezaujímalo, či súper skóroval. Vždy som si pomyslel, že aj tak dáme ďalší gól.“

Sto rokov

A presne tak to v dvoch zázračných sezónach aj fungovalo. Benfica sa v roku 1961 dostala do finále Európskeho pohára majstrov a porazila Barcelonu 3:2. O rok neskôr sa v rozhodujúcom dueli stretla s Realom Madrid, ktorý mal v tíme hráčov ako Alfredo Di Stéfano či Ferenc Puskás. Benfica po polhodine prehrávala už 0:3, potom však dal mladík Eusébio ešte do polčasovej prestávky dva góly a v druhom polčase Portugalci pridali ďalšie tri. Zrodila sa legenda. Klubová aj hráčska. Finále s Realom je dodnes považované za jedno z najatraktívnejších, aké sa kedy hralo.

Po slávnom finále s Realom prišiel Guttmann za funkcionármi, aby dostal vyššiu odmenu. Vedenie klubu ho odmietlo a napokon aj vyhodilo. Rozčúlený Guttmann vtedy povedal: „Ďalších sto rokov sa Benfica nestane kráľom Európy. Aspoň pokiaľ pri tom nebudem ja.“ Samozrejme, kliatba by bola za normálnych okolností považovaná za nonsens. Ale Benfica sa odvtedy osemkrát dostala do finále európskej pohárovej súťaže – a vždy prehrala. Spomeňme len posledné dva neúspechy – v Európskej lige v roku 2013 prehrala vo finále s Chelsea 1:2, o rok zasa podľahla v rozstrele po predĺžení s FC Sevilla.

A ešte jedna príhoda – v  roku 1990 sa pred finálovým duelom Benficy s AC Miláno vybral Eusébio (to už, samozrejme, nehrával) dokonca ku Guttmannovmu hrobu vo Viedni, no Benfica aj tak neuspela.

Najrozsiahlejšie podporovaný klub

Benfica sa vďaka Guttmannovi a Eusébiovi stala v 60. rokoch jedným z najuznávanejších klubov sveta, ale výkonnosť si neudržala a na vrchol sa už nikdy nedokázala vrátiť. Obdobia úspechov pravidelne striedala s obdobiami krízy a európsku súťaž viac nevyhrala. Aj tak je stále najúspešnejším klubom Portugalska – získala 34 majstrovských titulov a 25-krát vyhrala aj pohár. Dovedna má na svojom konte až 73 domácich trofejí.

V novembri 2006 sa dostala do Guinnessovej knihy rekordov ako „najrozsiahlejšie podporovaný futbalový klub“ – podľa oficiálnych štatistík mala vtedy 160 398 platiacich členov. Podľa posledného prepočtu klubu z leta minulého roka ich je takmer 157-tisíc.

Benfice sa darí aj po finančnej stránke. Prestížny prieskum Deloitte ju v poslednom rebríčku najbohatších klubov sveta uviedol na 26. mieste s ročným príjmom vo výške 126 miliónov eur. Zarába hlavne na skvelej prestupovej politike, podobnej filozofii FC Porto. Skvelým príkladom sú transfery v sezóne 2010/2011, keď predala Davida Luiza, Ramiresa, Fabia Coentraa, Javiho Garciu a Axela Witsela dovedna za 150 miliónov eur, pričom ich predtým nakúpila spolu iba za 20 miliónov.