Martin Kožiak
Ako následníka Connora Bedarda v pozícii draftovej jednotky čakala Macklina Celebriniho náročná úloha.
Hráč mnohými označovaný za generačný talent bol totiž vlani prvým najvyšším výberom od Austona Matthewsa z roku 2016, ktorý vo svojej úvodnej sezóne nazbieral aspoň 60 bodov. A to napriek tomu, že pre zranenie vynechal až 14 zápasov.
Aj preto Celebrini v predsezónnych predpovediach tak trochu spadol do tieňa talentovaného Bedarda. Od začiatku novej sezóny však 18-ročný Kanaďan v drese San Jose ukazuje, že to nebolo úplne právom.
Momentálne totiž zbiera približne bod na zápas, a ak mu toto tempo vydrží, mohol by Bedardove čísla nielen vyrovnať, ale dokonca aj prekonať.
V noci nehral žiadny Slovák.
Ráno s NHL je článok, v ktorom sa venujeme jednej téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania.
Závidí mu aj Matthews
Celebrinimu k rýchlej adaptácii na NHL pomáha aj fakt, že mu pri jeho prvých krokoch v profesionálnom hokeji radí iná draftová jednotka. Celebrini totiž býva u klubovej legendy San Jose Joa Thorntona.
„Myslím, že je to pre mňa perfektná situácia, pretože si v minulosti prešiel v podstate tým istým. Počúvať jeho rady a múdrosti je pre mňa teraz veľmi dôležité,“ vysvetlil pre NHL.com Celebrini.
„Trochu mu to závidím. Podľa mňa sa mu to bude páčiť a veľa sa naučí,“ povedal zas najlepší strelec poslednej sezóny Auston Matthews. Thornton totiž nie je len tak hocijakou draftovou jednotkou.
45-ročný Kanaďan sa totiž v historických tabuľkách produktivity NHL radí na štrnáste miesto a nedávno sa stal len druhým hráčom Sharks, ktorého dres visí v miestnej SAP Center.
Pri svojom krátkom pôsobení v Toronte na záver svojej kariéry strávil Thornton dva týždne pred príchodom svojich blízkych práve u Matthewsa. Torontský kapitán tak vie, čo od „Jumbo Joea“ očakávať.
„Čaká ho veľa zábavy. Každý deň, keď sa (Thornton) zobudí, je plný energie. A to si nemusí ani dať kávu. V jeho živote nie sú žiadne zlé dni. Vie skvelo podporovať ostatných a zároveň si z ničoho nerobí ťažkú hlavu,“ objasnil Matthews.
Po pár úvodných mesiacoch svojej kariéry v NHL Celebrini slová 27-ročného Američana len potvrdzuje: Takého človeka ako on len tak nenájdete. Spôsob, akým sa stará o ľudí okolo seba, vám dáva pocit, že ste vítaní. A to bez ohľadu na to, kto ste. Rozpráva sa s vami ako so svojimi rovesníkmi,“ povedala najväčšia nádej Sharks po novembrovom ceremoniáli venovanom Thorntonovi.
Macklin Celebrini vstúpil do svojej kariéry v NHL vo veľkom štýle. V zápase proti St. Louis vstrelil už v siedmej minúte jeden z najkurióznejších premiérových gólov v histórii súťaže.
„Hovoril som mu (Eklundovi): ‚Pekný gól,‘ a on mi na to odpovedal: ‚Ja som ho nedal, to ty,’“ opísal s úsmevom svoje pocity v pozápasovom rozhovore Celebrini.
Jeho prihrávku z otočky totiž do brány Blues neposlal jeho švédsky spoluhráč, ale korčuľa jedného z brániacich hráčov.
Svoju šikovnosť ukázal Celebrini už o 10 minút neskôr, keď peknou prihrávkou spoza brány našiel voľného Tylera Toffoliho, ktorému potom stačilo len trafiť odkrytú bránu. Zo zápasu tak nakoniec odchádzal s bilanciou 1+1. Takýto vstup sa pritom nepodaril ani Connorovi McDavidovi či Sidneymu Crosbymu.
Nespomalilo ho ani zranenie
Podobne ako vlani Connor Bedard či ešte rok predtým Juraj Slafkovský, tak aj Macklin Celebrini vo svojej premiérovej sezóne pre zdravotné problémy vynechá značný počet zápasov.
„Keď som v jednom z prípravných zápasov narazil do mantinelu, trochu som poranil bedro. Posledné dve stretnutia v príprave som už nehral a dal som to dokopy. Cítil som sa dobre, no zhoršilo sa to hneď pri prvom striedaní prvého zápasu,“ opísal svoje nepríjemné skúsenosti Celebrini.
„Chcel som ho dohrať, a tak som zabojoval. Po záverečnej siréne som však cítil, že niečo nie je v poriadku,“ dodal. Niečo v poriadku nakoniec skutočne nebolo. Celebrini totiž tímu Sharks chýbal v nasledujúcich dvanástich zápasoch.
Po návrate však začal presne tam, kde skončil.
Už v druhom zápase dokázal proti jednému z najlepších tímov Západnej konferencie – Minnesote Wild – streliť dva góly. Ako najmladší hráč súťaže symbolicky prekonal toho najstaršieho – Marca-Andrého Fleuryho. Na porovnanie: v čase, keď Fleury začínal svoju kariéru v NHL, Celebrini ešte nebol ani na svete.
„Je to dobrý hokejista. Má prehľad o ostatných hráčoch a dobrú strelu. Teším sa na jeho ďalšie výkony,“ povedal o Celebrinim skúsený brankár. To však bola len predzvesť toho, čo mladý Kanaďan ukáže v závere novembra.
That's TWO goals tonight for Macklin Celebrini 🦈 pic.twitter.com/JEgbff83YF
— B/R Open Ice (@BR_OpenIce) November 8, 2024
V posledných štyroch zápasoch si totiž Celebrini pripísal až 7 bodov a Sharks sa aj vďaka tomu odlepili od úplného dna Západnej konferencie. V NHL si tak vyslúžil nielen ocenenie pre najlepšieho nováčika mesiaca, ale dokonca sa stal aj hlavnou hviezdou uplynulého týždňa.
„Prvá hviezda čoho? NHL?,“ reagoval udivene Celebrini na svoje najnovšie ocenenia. Z pohľadu ostatných členov tímu či odborníkov to však také prekvapivé nebolo. Spomedzi jeho posledných piatich gólov sa hneď tri ukázali ako víťazné. Takouto štatistikou sa nemôže pýšiť žiadny nováčik ani za celý priebeh doterajšej sezóny.
Podľa odborníka na juniorský hokej Scotta Wheelera sa Celebrini už teraz ukazuje ako jasný ofenzívny ťahúň svojho tímu. Má dobrú streleckú úspešnosť a produktívny je najmä pri vyrovnanom počte hráčov na ľade.
„Macklin má vrodené vodcovské kvality. Myslím si, že keď nastane ten správny čas, bude dobrým lídrom,“ povedal tréner Sharks Ryan Warsofsky.
„Je vidieť, že sa už cíti komfortnejšie. Na ľade to je veľmi talentovaný a šikovný hráč. Musí len robiť správne veci stále dookola a potom výsledky prídu,“ vysvetlil jeho starší spoluhráč Mikael Granlund.
Celebrini však medzi ostatnými vyniká nielen počas zápasov, ale aj na tréningoch. Svojím mimoriadne poctivým prístupom už udivoval aj na Bostonskej univerzite, kde vlani hrával univerzitnú ligu NCAA.
„Náš tím minulý rok pozdvihol len tým, ako tvrdo pracoval na tréningoch. Nevynechal jediné opakovanie,“ povedal bývalý hráč NHL a momentálne hlavný tréner Bostonskej univerzity Jay Pandolfo. Dvojnásobný víťaz Stanleyho pohára pritom v minulosti pôsobil na pozícii asistenta trénera v Bostone Bruins.
„Vidím u neho to isté, čo som si všimol u Cháru, Marchanda či Bergerona. Spôsob, akým trénovali, pomáhal celému tímu. Macklin bude robiť v San Jose to isté,“ dodal 49-ročný Američan.
San Jose už momentálne ťahá šnúru piatich sezón bez play-off. Ide o najdlhšiu sériu v histórii klubu.
Okrem Celebriniho sa vo veľmi dobrom svetle začína ukazovať napríklad aj štvorka predposledného draftu Will Smith, ktorý býva s inou legendou Sharks Patrickom Marleauom.
„To, že prišiel (Celebrini) naraz so Smithom, je pre nás skvelé. Za nimi je potom brankár Yaroslav Askarov a William Eklund s Fabianom Zetterlundom sú len o 2 roky starší,“ povedal prezident klubu Sharks Jonathan Becher.
„Aj keď bude (Celebrini) tvárou tímu, máme okolo neho viacero ďalších hráčov. Chránime ho, aby to nestálo všetko len na ňom,“ dodal.
Výsledky:
Chicago – Boston 2:4, Toronto – Nashville 3:2, Anaheim – Vegas 1:4, Los Angeles – Dallas 3:2
Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].
