HokejJuraj SlafkovskýNHLRáno s NHL

Ráno s NHLRáno s NHL: Zlepšujeme sa, povedal tréner Montrealu. Potom dostali deväť gólov. Slafkovského preradil od idolu k známej dvojičke

Radovan KleinRadovan Klein
10Komentáre
Zdieľať
Sklamaný Juraj Slafkovský a brankár Cayden Primeau. Foto - TASR/AP
Sklamaný Juraj Slafkovský a brankár Cayden Primeau. Foto – TASR/AP

Prečítajte si viac o počúvaní Denníka N.

Keď Juraj Slafkovský hokejovo vyrastal, jeho vzorom bol Patrik Laine. Obávaný strelec z Fínska, kde navyše Slovák pôsobil pred draftom do NHL, s úžasným zakončením bez prípravy. Akurát hokejku drží napravo, na rozdiel od Slafkovského.

„V roku 2016, keď som mal 13-14 rokov, bol som jeho veľkým fanúšikom. Čakal som, či pôjde ako prvý on alebo Matthews, fandil som mu vtedy,“ hovoril Slafkovský novinárom teraz v auguste v Prahe v rámci akcie NHL European Media Tour.

Reč bola o drafte v Buffale, ktorý sa uskutočnil pred ôsmimi rokmi. Aby sme boli presní, Slafkovský mal vtedy 12. Toronto spravilo draftovú jednotku z Američana Austona Matthewsa, Laine vtedy zaujal Winnipeg. Ako tretí v poradí si Columbus vybral Pierra-Luca Duboisa. Žiadneho Slováka si vtedy kluby NHL nevybrali.

Slafkovský si na to v lete zaspomínal po tom, čo sa Laine, jeho detský idol, stal jeho spoluhráčom v Montreale. Canadiens ho získali výmenou z Columbusu s tým, že sa po zlom období pokúsi znova naštartovať dobre rozbehnutú kariéru.

V minulej sezóne totiž odohral iba 18 zápasov pre zranenie ramena (6 gólov, 3 asistencie) a absolvoval pobyt v asistenčnom programe pomoci hráčom. Slafkovský sa v lete vyjadril, že zmena prostredia môže pomôcť, aby Laine znova robil to, čo mu ide v živote najlepšie – strieľanie gólov.

„Je dobré vidieť ho v našom tíme a dúfam, že aj on je nadšený. Som si istý, že chce prísť a reštartovať svoju kariéru, a mám pocit, že Montreal je na to skvelým miestom,“ podotkol v lete Slafkovský, draftová jednotka klubu z roku 2022.

V noci Montreal prehral s Pittsburghom 2:9, Slafkovský zaznamenal mínusový bod. Pri debakli bol aj Martin Pospíšil, ktorého Calgary podľahlo Tampe Bay bez zraneného Erika Černáka 3:8.

New Jersey v zostave bez Tomáša Tatara, ktorý bol v pozícii zdravého náhradníka, zvíťazilo nad Los Angeles 3:1. Washington s obrancom Martinom Fehérvárym vyhral na ľade Columbusu 2:1 po predĺžení.

Ráno s NHL je článok, v ktorom sa venujeme jednej téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania.

Z piatich sa dvaja trápia a jeden nehral

Slafkovský po angažovaní Laineho do Montrealu povedal, že si praje, aby „sme mohli vynechať tréningový kemp a jednoducho začať sezónu, pretože sa teším na zápasy, ktoré niečo znamenajú.“

Rovnako by si to určite želali aj všetci v Montreale, keby vedeli, že Laine, ako nový najlepšie platený hráč v tíme s príjmom 8,7 milióna dolárov, si v predsezónnom prípravnom zápase proti Torontu vážne zraní koleno.

Pre jeho absenciu nemali fanúšikovia Montrealu výrazný dôvod na radosť takmer dva mesiace novej sezóny.

Keď sa vám z piatich očakávaných ťahúňov v útoku až dvaja výrazne trápia na ľade a tretí teda nehrá vôbec pre zranenie, ťažko môžete pomýšľať na dobré výsledky.

Slafkovský totiž vôbec nenadviazal na vydarenú druhú polovicu predošlého ročníka, ktorý napokon zakončil 20 gólmi a 50 bodmi. V lete podpísal 8-ročnú zmluvu na 60 miliónov dolárov, ktorá vstúpi do platnosti od sezóny 2025/26.

Kirby Dach, trojka draftu 2019, síce po roku bez hokeja odštartoval asistenciou pri víťaznom góle hneď v prvom zápase ročníka nad Torontom, lenže prejavuje sa na ňom dlhá absencia a zbiera predovšetkým mínusové body. Aktuálne je na hodnote -21, čo je suverénne najhoršie číslo z celého tímu.

Produktivita mužstva je tak závislá predovšetkým od dvojice Cole Caufield, Nick Suzuki: Caufield je so 17 gólmi najlepším strelcom tímu a kapitán Suzuki s 30 bodmi (11+19) najproduktívnejším hráčom.

Slafkovský strelil v prvej štvrtine základnej časti iba dva góly, Dach dokonca jediný.

Päť zápasov s idolom

Montreal doma ešte v októbri vysoko prehral s Rangers (2:7) aj so Seattlom (2:8), v novembri s Las Vegas (2:6). Aj preto je dlhodobo najslabším tímom celej východnej konferencie.

Keď sa však začalo schyľovať k očakávanému debutu najväčšej letnej posily, ktorou je Patrik Laine, po vynechaní úvodných 24 zápasov ročníka, fanúšikovia dostali novú nádej:

Že takmer rok bez hokeja mu vráti chuť do hry a zároveň pozdvihne celý klub.

Že tie prvé tri sezóny v NHL, počas ktorých nastrieľal za Winnipeg postupne 36, 44 a 30 gólov, nie sú až taká vzdialená minulosť.

Že 26-ročný Laine sa ešte len blíži do najlepšieho hokejového veku.

A hoci od jeho debutu v montrealskom drese prešiel iba krátky čas, zatiaľ to vyzerá tak, že by to nemuseli byť márne nádeje.

Keď sa Laine 3. decembra v zápase proti New Yorku Islanders po prvý raz objavil v zostave, tréner Martin St. Louis ho zaradil do druhého útoku k Slafkovskému a Dachovi. Oboch už predtým skúšal s inými spoluhráčmi v rôznych útokoch, ale nikde to nefungovalo ideálne.

K osvedčenej dvojičke Suzuki, Caufield postavil na krídlo prvého útoku Alexa Newhooka.

Druhý útok, čiže trojica bývalých vysokých draftových výberov a zároveň robustných hokejistov Slafkovský – Dach – Laine, má po dnešku na konte päť zápasov, čo je síce malá vzorka, ale dá sa z nej vyčítať, čo priniesla tímu aj jednotlivým členom formácie.

Očakávalo sa, že Slafkovský s Dachom budú najmä fyzickou hrou získavať puky a posúvať ich, aby Laine na vrchole ľavého kruhu pálil bez prípravy do protipohybu brankára presúvajúceho sa k opačnej žrdi.

Štatisticky ich päť spoločných zápasov vyzeralo nahrubo takto:

3. decembra: Montreal – New York Islanders 2:1 po predĺžení
– Laine pri svojom debute hneď skóroval v presilovke, Slafkovský mal šesť hitov, najviac v sezóne, tréner Martin St. Louis si spojenie trojice pochvaľoval.

5. decembra: Montreal – Nashville 3:0
– Laine dal gól aj vo svojom druhom zápase, Slafkovský mal dve strely.

7. decembra: Montreal – Washington 2:4
– Montreal premárnil vedenie 2:0; Laine mal štyri strely, Slafkovský a Dach po dve.

Ďalej v texte si podrobnejšie rozoberieme štvrtý a piaty zápas novozloženej útočnej trojice, ktoré nemohli byť rozdielnejšie:

Pohotový Slafkovský

9. decembra: Montreal – Anaheim 3:2 po samostatných nájazdoch
– Laine strelil vo štvrtom zápase svoj tretí gól, pridal k nemu asistenciu aj premenený samostatný nájazd; Dach strelil druhý gól v sezóne a prvý od 26. októbra, ktorým vyrovnal na 2:2, po pohotovej prihrávke spoza bránky od Slafkovského, ktorý využil chybu českého brankára Lukáša Dostála.

„Mal som pred sebou celú odkrytú bránku. Bolo to pekné, Slaf to dobre zahral,“ pochvaľoval si Dach. „Je to určite povzbudzujúce, keď sa cítite ako súčasť rodiny, cítite tú priazeň a dôveru, ktorú k sebe prechovávame ako spoluhráči, akí sme v šatni, chalani sa tešia z úspechov navzájom. Je naozaj príjemné, že mi všetci pomáhajú vo fáze, ktorou teraz prechádzam.“

Dach vyrovnal na 2:2 iba 11 sekúnd po tom, čo sa Anaheim vďaka Troyovi Terrymu ujal vedenia. Slafkovský uznal: „Bol to dôležitý moment zápasu. Vedel som, že ak dokážeme vyrovnať, tak nám to dodá sebavedomie. Presne to sme potrebovali.“

Skóre stretnutia otvoril už v 3. minúte Laine, keď sa v presilovke presadil svojím najtypickejším spôsobom:

Tréner St. Louis hodnotil: „Vieme, aký je Patrik kvalitný hráč. A myslím si, že to od svojho návratu jednoznačne potvrdzuje. Sme nadšení, že sa dal zdravotne dokopy a že sa môžeme naňho spoľahnúť. Hrá s veľkým nasadením a pre defenzívu súpera je stále nebezpečný. Takého hokejistu chcete mať v kádri. Vydreli sme si ďalšie dva body, ktoré si musíme vážiť. Ešte dôležitejšia je pre mňa skutočnosť, že sa herne neustále zlepšujeme. Som presvedčený o tom, že ideme správnym smerom.“

Dach v polovici tretej tretiny sedel na trestnej lavici za hákovanie, ale tréner ho poslal na ľad v poslednej minúte riadneho hracieho času za stavu 2:2. Týmto krokom ocenil pozitívne veci, ktoré dovtedy spravil. Práve to je dôležité z hľadiska hráčovho sebavedomia, ktoré bolo tak dlho krehké.

„Je príjemné, keď vám dôverujú,“ podotkol Dach. Nebol to preňho ani pre Montreal dokonalý zápas, ale ráta sa víťazstvo a gól, po ktorom prišli ovácie publika a pocit, ktorý mu chýbal takmer celú sezónu.

„Keď má puk, je naozaj dobrý. Dokáže ho zaniesť hlboko do pásma, ovláda všetky pohyby, vie roztancovať súperových hráčov. Len toho musí prinášať stále viac a viac, my z toho budeme viac tvoriť. Dostáva sa späť k svojej hre,“ tvrdil Slafkovský.

„Myslím si, že musia hrať rýchlejšie. Nielen v útočnom pásme, ale musia hrať rýchlejšie aj v našom obrannom pásme, keď máme puk aj keď ho nemáme. Vo všeobecnosti musia hrať rýchlejšie. Ale počas zápasov vidíte, keď majú svoje momenty, a chcete to vidieť konzistentnejšie,“ dodal tréner St. Louis.

So zlepšenými výsledkami prišla aj uvoľnenejšia atmosféra na striedačke, priniesol ju Laine. Ale to, čo a ako Fín rozpráva, podľa Slafkovského nie sú slová vhodné do kamery ani mikrofónu.

„Najnáhodnejšie ‚sračky‘, aké som kedy počul. Je to bláznivé, milujem čas na striedačke. Neočakávajte tieto poburujúce komentáre. Poviem vám, nie je to nič pre kamery, keď ma stretnete pred Bell Centrom,“ vravel Slafkovský.

Fanúšikovia poodchádzali

12. decembra: Montreal – Pittsburgh 2:9
– Najhorší zápas Montrealu v sezóne, Laine mal dva mínusové body, Slafkovský jeden, obaja vystrelili raz, Dach dvakrát.

Napriek črtajúcej sa nádejnej spolupráci už po štyroch zápasoch niektorí analytici volali po obnovení útoku Slafkovský – Suzuki – Caufield, čo je aj dlhodobý plán klubu.

Pierre McGuire, bývalý hráč, tréner, skaut aj funkcionár a teraz televízny analytik, zase povedal v podcaste Tonyho Marinara: „Rád by som videl útok Caufield – Laine – Suzuki. Dokáže niečo vykúzliť.“

Stu Cowan z novín Montreal Gazzette bol tiež zvedavý, kedy sa Laine objaví v prvej formácii pri Suzukim a Caufieldovi.

Prišiel domáci zápas proti Pittsburghu a McGuire, Cowan aj značná časť fanúšikov sa dočkali. Lenže za iných okolností, ako si predstavovali.

Tréner St. Louis v priebehu zápasu vymenil krídla v prvých dvoch útokoch – Slafkovský odišiel k dvojici Suzuki – Caufield a Newhook sa presunul k dvojici Dach – Laine.

Lenže Montreal za stavu 2:3 inkasoval v tretej tretine až šesť gólov.

„Stále sa snažím premýšľať nad tým, čo sa práve stalo. Neviem, kto to tam bol, a bolo to od nás trápne,“ povedal kapitán Suzuki, ktorý vďaka gólu bodoval v ôsmom zápase po sebe.

„Nemyslím si, že sme to vzdali, len si myslím, že sme začali robiť veci, o ktorých vieme, že ich nemôžeme robiť, a oni to využili. A jednoducho som mal pocit, že každá naša malá chyba v tretej tretine sa zmenila na gól. Určite sme si to zavinili sami.“

Za stavu 2:7 bolo osem minút pred koncom zápasu v Bell Centre mnoho voľných miest, upozornil Cowan.

„V tejto lige je dôležitý každý zápas. Na ľade nie je jediná činnosť, ktorá by nemohla ovplyvniť výsledok zápasu, a tie činnosti nám v tretej tretine ušli,“ povedal tréner St. Louis.

Keď sa ho Cowan spýtal, čo ho na lavičke najviac nahnevalo, odpovedal: „Neviem, či to bol hnev. Bol som skôr sklamaný. Myslím si, že hnev je emócia a sklamanie je pocit,“ vravel St. Louis a dodal, „možno som bol trochu nahnevaný po štvrtom, piatom góle. Ale potom viac sklamaný ako nahnevaný.“

Ďalší deň ukáže, ako a či tréner zareaguje na domáci výprask. V tejto sezóne už pripravil pre hráčov ťažký tréning, ktorý zakončil cvičením, aké na úrovni NHL často nevidíte. Podobné korčuľovanie „za trest“ je bežné skôr na juniorskej úrovni či u trénerov zo starej školy, no v zúfalej situácii po prehre s Washingtonom 3:6 ho využil aj progresívny St. Louis.

Hráči uznali, že si trest v podobe ťažkého tréningu zaslúžili, a v nasledujúcom zápase s Pittsburghom hrali veľmi zodpovedne.

Teraz však práve proti Penguins utrpeli najvyššiu prehru v sezóne a viac sklamaný než nahnevaný St. Louis bude mať nad čím premýšľať, a to vrátane zmien v útočných formáciách.

Ako hrali Slováci:

  • Juraj Slafovský (Montreal) odohral 18:08 min s jednou mínuskou.
  • Martin Pospíšil (Calgary) strávil na ľade 15:20 min a prezentoval sa piatimi bodyčekmi.
  • Martin Fehérváry (Washington) absolvoval 19:28 min a na trestnej lavici si odsedel menší trest za podrazenie.

Výsledky:

Columbus – Washington 1:2 pp, Montreal – Pittsburgh 2:9, New Jersey – Los Angeles 3:1, Philadelphia – Detroit 4:1, Toronto – Anaheim 3:2, New York Islanders – Chicago 5:4, Dallas – Nashville 1:4, St. Louis – San Jose 3:4, Winnipeg – Vegas 2:3 pp, Minnesota – Edmonton 1:7, Calgary – Tampa Bay 3:8, Colorado – Utah 1:4, Seattle – Boston 5:1, Vancouver – Florida 4:0

Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].