HokejNHLRáno s NHL

Ráno s NHLRáno s NHL: Korčuľovať sa učil v nákupných centrách. Ako sa chce čínsky talent dostať až do NHL

Martin KožiakMartin Kožiak
Komentáre
Zdieľať

Prečítajte si viac o počúvaní Denníka N.

V súčasnej NHL môžeme sledovať hráčov hneď z 18 rôznych krajín. Okrem tradičných hokejových veľmocí alebo iných štátov, ktoré pravidelne vidíme na majstrovstvách sveta, pútajú pozornosť najmä zástupcovia z Holandska či Austrálie.

Ak by sme však hľadali hráča reprezentujúceho akúkoľvek ázijskú krajinu, tak by sme začali a aj skončili na čísle 0.

Ázijské korene pritom majú viaceré veľké mená, ako napríklad spoluhráč Juraja Slafkovského Nick Suzuki či jeden z najproduktívnejších hráčov Dallasu Jason Robertson. Obaja sa však už narodili v Severnej Amerike a ich hokejový vývoj prebehol tiež výhradne tam.

Čoskoro by ich ale na klziskách profiligy mohol doplniť hokejista, ktorý sa učil korčuľovať až v Ázii. Minulý týždeň sa totiž Kevin He stal prvým hráčom narodeným v Číne s podpísanou profesionálnou zmluvou v NHL. Dôveru v jeho schopnosti ukázal momentálne jeden z najlepších tímov celej súťaže – Winnipeg Jets.

Washington s Martinom Fehérvárym zdolal Los Angeles 3:1 a vrátil sa na prvé miesto Východnej konferencie NHL. Tampa Bay s Erikom Černákom prehrala s Floridou 2:4.

Ráno s NHL je článok, v ktorom sa pravidelne venujeme jednej téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania.

Jets museli zabojovať

He pritom nebol historicky prvým draftovaným Číňanom. Už v roku 2015 sa to podarilo Andongovi Songovi, ktorého si vtedy zo 172. miesta vybral New York Islanders. Tento v súčasnosti 27-ročný obranca nakoniec neodohral v NHL jediný zápas a dokonca ani nepodpísal nováčikovský kontrakt.

U Kevina He však viacero aspektov naznačuje, že by sa jeho kariéra nemusela skončiť v juniorských alebo univerzitných súťažiach. Okrem lepšieho postavenia na drafte mu totiž prospieva aj fakt, že v hľadáčiku Winnipegu bol už nejaký ten čas a generálny manažér Kevin Cheveldayoff dokonca učinil rôzne výmeny, aby si ho poistil.

„Myslím, že keby sme čakali dlhšie, tak by už nemusel byť k dispozícii. Našťastie sa nám podarilo nájsť príležitosť, ako sa posunúť s výberom vyššie,“ povedal pre nhl.com Cheveldayoff.

54-ročný Kanaďan však nie je jediným, kto v mladom Číňanovi vidí potenciál. He už tretím rokom pôsobí v tíme juniorskej OHL Niagara Ice Dogs, kde je od začiatku sezóny kapitánom. Jeho štatistiky sa pritom čím ďalej tým viac zlepšujú a momentálne zbiera viac ako 1,5 bodu na zápas.

Jeho tréner Ben Boudreau hovoril o jeho potenciáli už niekoľko mesiacov pred draftom: „Myslím si, že by (He) mohol byť žolíkom pre hocikoho, kto si ho na drafte vyberie. Určite bude hrať profesionálny hokej a má na to stať sa dôležitým hráčom.“

Podľa riaditeľa centrálneho skautingu NHL Dana Marra z neho robí zaujímavý prospekt hlavne rýchlosť a korčuľovanie. Bývalý hráč NHL Anthony Stewart, ktorý Kevina He sleduje už od detstva, to vidí trochu inak: „Ľudia vidia len tú rýchlosť, výbušnosť. Tá zásadná vec, čo vytvára úspešných hokejistov, je však za mňa ich pracovná morálka. (He) je jedným z tých hráčov, ktorých musíte ťahať z klziska a posilňovne preč.“

Podľa Stewarta by mohol He v budúcnosti nastrieľať aj 20 gólov za sezónu.

„Nechcem ich úplne porovnávať, ale ak sa pozriete na všetky tie detaily, ktoré vo svojej príprave na zápas robí Jaromír Jágr. Tie úspechy, čo dosiahol, nie sú žiadnou náhodou,“ dodal 39-ročný Kanaďan pre nhl.com.

Kolieskové korčule a nové jazyky

Kevin He sa narodil v Pekingu a s rodičmi tam žil až do svojich šiestich rokov. Hokej sa do ich rodiny dostal vďaka otcovi Jasonovi, ktorému sa zapáčil počas štúdia v kanadskom New Brunswicku. V Číne však príliš veľké možnosti na hokejový rozvoj syna nemal, a tak Kevinove začiatky prebiehali pomerne netradične.

„Keď som mal 4 roky, tak ma otec brával na kolieskové korčule a potom aj na klziská v nákupných centrách. S hokejom ako takým som sa poriadne stretol, až keď sme sa presťahovali do Montrealu,“ priblížil He pre nhl.com.

Začiatky však boli náročné, keďže sa musel kvôli škole aj hokeju naučiť hneď dva jazyky. Okrem angličtiny totiž potreboval aj francúzštinu, keďže práve tá je v Québecu úradným jazykom a približne 90 % obyvateľov Montrealu rozpráva plynule po francúzsky.

„Oba jazyky boli pre mňa celkom výzvou. Ako malý sa ale učíte celkom rýchlo,“ povedal He, ktorý tak spolu s mandarínskou čínštinou dnes rozpráva plynule až troma jazykmi.

Vo veku 12 rokov sa He musel sťahovať opäť. Tentokrát do Toronta, kde mohol v tíme North York hrávať najvyššiu kanadskú juniorskú divíziu.

Ďalší talent už čaká

He momentálne pôsobí aj ako dobrovoľník v neziskovej organizácii Hockey Equality. Tá sa snaží o mentoring a finančnú pomoc mladým afroamerickým či ázijským hokejistom a hokejistkám.

„Mal som veľa chlapíkov, ku ktorým som mohol vzhliadať. Napríklad Jason Robertson. Niektorí z mladších hráčov stále hľadajú niekoho, kto by bol ich vzorom alebo mentorom. A to je jeden z dôvodov, prečo chcem byť toho súčasťou,“ popísal He svoju motiváciu na dobrovoľnícku činnosť.

Ďalší nádejný hráč z Číny má pritom do NHL namierené už v nasledujúcom drafte. Jeho meno je Haoxi Wang a podľa centrálneho skautingu NHL si ho niektorý z tímov vyberie možno už v prvom kole.

Tým pádom by prekonal Heov národný rekord, ktorého Winnipeg bral na 109. mieste.

Rozvoj hokeja sa v Číne výraznejšie začal po roku 2015, keď bol Peking zvolený za dejisko zimných olympijských hier 2022. Už v nasledujúcej sezóne do KHL vstúpil prvý čínsky klub Kunlun Red Star. Podľa jeho majiteľa Billyho Ngoka by sa dokonca ľadový hokej mohol stať jedným zo štyroch najpopulárnejších športov v krajine.

Vláda druhej najľudnatejšej krajiny sveta totiž začala do rozvoja hokeja investovať veľké množstvo peňazí a motivovať deti v školách, aby ho hrávali čoraz viac.

Olympiáda pred dvoma rokmi, kde Čína mohla ako usporiadateľská krajina po prvýkrát vo svojej histórii štartovať, však nevyšla podľa predstáv. Napriek tomu, že sa na súpiske objavilo až 16 hráčov narodených v zahraničí, Čina nedokázala ostatným súperom príliš konkurovať.

Po tom, čo si Číňania pripísali v skupine tri porážky so skóre -14,  sa ich cesta turnajom skončila v osemfinále po jasnej prehre s Kanadou.

„Nemáme tu ešte tak rozvinutý systém a chýba nám hokejový duch,“ povedal pre The Athletic už spomínaný talent Haoxi Wang, ktorý by podľa odborníka na juniorský hokej Scotta Wheelera mohol začať novú éru čínskeho hokeja.

Tréningy podľa Wanga kedysi vyzerali tak, že hráči boli rozdelení do skupín podľa pozícií, pričom všetci sa sústredili len na jednu vec. Obrancovia na bránenie a útočníci na zručnosti pri hre jeden proti jednému. Prihrávky sa netrénovali takmer vôbec.

Olympiáda bola pre čínsky národný tím pravdepodobne ešte príliš veľké sústo. Za uplynulých osem rokov sa však Čína v rebríčku IIHF posunula z 38. miesta na 26. Pred dvoma rokmi sa jej navyše podaril aj postup do prvej divízie skupiny B a na tretej najvyššej úrovni medzinárodného hokeja sa drží až doteraz.

Olympiáda pomohla spopularizovať aj hokej ako taký. Ľudia v Číne sa oň začali viac zaujímať a využiť sa to rozhodla aj samotná NHL.

Vedenie profiligy sa snaží čoraz viac sústrediť na miestny trh. Na sociálnych sieťach vytvára obsah pre ázijských fanúšikov a niektoré zápasy NHL sa dokonca vysielajú aj v čínštine.

V minulosti sa dokonca v rámci predsezónnej prípravy hrali v Číne 4 zápasy tímov NHL. Posledný z nich sa však odohral ešte v roku 2018. Ak sa však hráčom ako Kevin He či Haoxi Wang podarí presadiť, je možné, že sa tam najlepšia hokejová liga opäť vráti.

Ako hrali Slováci:

  • Fehérváry (Washington) mal plusku, s časom 20:43 bol druhý najvyťaženejší hráč Capitals. Dvakrát vystrelil na bránku a rozdal dva bodyčeky.
  • Černák (Tampa Bay) rozdal šesť bodyčekov, čo bolo najviac zo všetkých hráčov v zápase, na ľade strávil celkovo 16:09.

Výsledky:

New York Rangers – Carolina 1:3, Tampa Bay – Florida 2:4, Utah – Anaheim 4:5 pp a sn, Washington – Los Angeles 3:1, Colorado – Seattle 5:2, Edmonton – Ottawa 3:1

Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].