Martin KožiakTohtoročná sezóna v NHL priniesla neobvyklé množstvo zaujímavých príbehov.
Len pred pár dňami Alexander Ovečkin prekonal svojím 895. gólom dlhoročný rekord Wayna Gretzkého, ktorý sa ešte pred pár rokmi javil ako nezdolateľný. V marci sme boli svedkami jednej z najväčších výmen posledných rokov a vo februári si tí najlepší hráči na svete zmerali sily v reprezentačných dresoch prvýkrát od Svetového pohára 2016.
Okrem toho Lane Hutson zaznamenal najlepšiu nováčikovskú sezónu na poste obrancu v tomto tisícročí a Jessica Campbellová sa zas stala prvou ženou v dejinách NHL, ktorá sa dostala do trénerského štábu.
Aj z pohľadu slovenského fanúšika sa je stále na čo pozerať, keďže vo vyraďovacej fáze pravdepodobne uvidíme najviac našich hráčov od ročníka 2019/20.
Napriek tomu však jeden z najpôsobivejších príbehov patrí hráčovi, ktorého meno väčšine priaznivcov nič nepovie.
Ide o 29-ročného amerického brankára Brandona Halversona, ktorý v profilige nastúpil prvýkrát pred ôsmimi rokmi v drese New Yorku Rangers. Vtedy do zápasu naskočil len na posledných trinásť minút. Podarilo sa mu to len vďaka tomu, že vtedajší náhradník sa na stretnutie nedostal pre zabudnutý pas.
V tejto sezóne sa už však rodák z Michiganu postavil do brány tímu NHL na celých šesťdesiat minút. A okolnosti, ktoré tomu predchádzali, sú omnoho pôsobivejšie než chýbajúci doklad.
Tampa Bay s Erikom Černákom prehrala doma s Torontom 3:4 po predĺžení. St. Louis s Daliborom Dvorským prehralo s Edmontonom 3:4 a Calgary s Martinom Pospíšilom prehralo na ľade Anaheimu 3:4 po predĺžení, keď v závere stratilo dvojgólový náskok.
Ráno s NHL je článok, v ktorom sa pravidelne venujeme jednej téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania.
Dokonalý začiatok
Na drafte 2014 nemal New York Rangers žiadnu voľbu v prvom kole a na pódium sa jeho vtedajší generálny manažér Glen Slather mohol postaviť až pri 59. výbere.
Rangers vtedy siahli po Brandonovi Halversonovi, vysokom 196 centimetrov.
Halverson bol tak vybraný ako tretí najlepší brankár ročníka. Až za ním dostali priestor napríklad Igor Šesťorkin a Ilja Sorokin, súčasné jednotky oboch newyorských klubov.
A to napriek tomu, že obaja ruskí gólmani už v tom čase dostávali priestor medzi mužmi v KHL a Halverson nemal ani dvadsať zápasov v najlepšej kanadskej juniorskej súťaži.
Už nasledujúca sezóna však ukázala, že sa vedenie Rangers v druhom kole nemuselo mýliť. Halverson v juniorskej OHL exceloval, tímu Soo Greyhounds pomohol štyridsiatimi výhrami k rekordnej základnej časti a v play-off nakoniec nestačil iba na Erie Otters, mužstvo Connora McDavida.
Vďaka tomu si tak Halverson dvakrát za sebou zaslúžil aj pozvánku do americkej reprezentácie na MS do 20 rokov, kde v roku 2016 získal z pozície brankárskej dvojky dokonca bronzovú medailu.
Rangers mu vzápätí v lete ponúkli nováčikovský kontrakt s tým, že od novej sezóny už mal nastupovať v AHL. Do tohto momentu to všetko vyzerá ako rozprávanie niektorej zo súčasných hviezd profiligy.
Tu sa ale Halversonov príbeh začína líšiť.
New York Rangers totiž vtedy
