Peter Kováč
Víťazom Paríž – Roubaix sa stal Mathieu van der Poel a ako tretí cyklista v histórii dosiahol na najslávnejších jednodňových pretekoch tretie víťazstvo v rade.
Holandský cyklista triumfoval po dramatickom priebehu, na ceste za výhrou ho nezastavil defekt, nefunkčná vysielačka ani odsúdeniahodný moment, keď mu jeden z divákov počas jazdy po dlažobných kockách hodil cyklistickú fľašu priamo do tváre.
A nezastavil ho ani Tadej Pogačar. Aktuálny majster sveta a víťaz Tour de France, ktorého premiérová účasť na podujatí spôsobila, že 122. ročník patril k najočakávanejším za posledné roky.
Slovinec predviedol heroický výkon, útočil už 103 km pred cieľom, v dôležitej chvíli však urobil chybu a spadol, nevyhol sa ani defektu a skončil druhý.
V pretekoch však patril ku kľúčovým postavám, pričom zaujal aj momentom, pri ktorom sa zdalo, že mu rozhodcovia protekčne pomohli. Následne sa napil z neoznačenej malej fľašky a o zlomok sekundy ho vlastné tímové auto takmer zrazilo.
Okrem Pogačara a Van der Poela spomalil defekt aj ostatných veľkých favoritov. Najviac naň doplatil Mads Pedersen, ktorý skončil napokon tretí. Štvrtý bol Wout van Aert, ktorý pre zmenu spadol ešte pred sektormi s dlažobnými kockami.
Pád v dôležitom momente postihol aj Lukáša Kubiša. Majster Slovenska sa ocitol na zemi 94 km pred cieľom pri prejazde cez obávaný Arenberský les. Nešlo o vážny pád, no predchádzala mu spadnutá reťaz, čo znamenalo stratu, ktorú už Slovák nezmazal. Do cieľa prišiel na 46. mieste so stratou 10:55.
Tím Unibet, za ktorý Kubiš preteká, zverejnil po podujatí fotografiu sklamaného Slováka s popisom: „Bez ohľadu na okolnosti môžeš byť na seba hrdý.“
Takmer ho zrazilo vlastné auto
Štart Tadeja Pogačara vzbudil záujem preto, že prinášal otázku, ako si ľahký vrchár poradí s hrubými dlažobnými kockami, ktoré výrazne viac vyhovujú robustnejším klasikárom.
Práve pre nižšiu váhu, menej svalov aj menej skúseností experti ani bývalí profesionáli príliš neverili, že by Slovinec mohol vyhrať. Ak by sa mu to aj podarilo, podmienkou by bolo, že preteky budú ťažké od začiatku do konca.
To sa aj stalo a od úvodu sa išlo rýchlo. Už 80 kilometrov pred cieľom sa však zdalo, že na intenzitu pretekov doplatí aj Pogačar.
Práve na spomínanej méte totiž vyrazil vpred Mathieu van der Poel, vytvorila sa medzera a Slovinec musel vynaložiť množstvo síl, aby sa na Holanďana dotiahol. V televíznych záberoch bolo vidieť, ako cerí zuby a tlačí do pedálov s maximálnym úsilím.
Svojho najväčšieho súpera napokon dobehol, následne však prišiel kontroverzný moment. Pogačar totiž nereagoval na gesto Van der Poela, aby ho vystriedal na čele, namiesto toho opakovane
