Má 77 rokov, no kondíciu 25-ročnej. Vedci skúmajú, čo nás bežkyňa môže naučiť o zdravom starnutí

Píše Marlene Cimons, článok zverejňujeme so súhlasom The Washington Post.

Väčšina bežcov po 70. roku života zaznamenáva výrazný pokles výkonnosti. Jeannie Rice, ktorá dovŕšila 77 rokov a nedávno zabehla Bostonský maratón, je však výnimkou.

Medzi ženami vo vekovej kategórii 75 až 79 rokov prekonala svetové rekordy na všetkých vzdialenostiach a niekedy porazila aj najrýchlejších mužov. Podľa neoficiálnych výsledkov dosiahla na Bostonskom maratóne čas 4 hodiny, 27 minút a 17 sekúnd. Na pomery Rice to bol pomalý čas, ale vo svojej vekovej skupine sa aj tak sa umiestnila na prvom mieste.

Rice meria 157 centimetrov a váži 43 kilogramov.

Fyziológia Rice je taká pozoruhodná, že keď jej po svetovom rekorde na minuloročnom Londýnskom maratóne (3 hodiny, 33 minút a 27 sekúnd) robili testy, jej maximálna spotreba kyslíka (VO2 max) – ukazovateľ, ktorý odráža jej aeróbnu zdatnosť a vytrvalostnú kapacitu – sa rovnala 25-ročnej žene.

Testy boli súčasťou prípadovej štúdie o Rice uverejnenej v časopise Journal of Applied Physiology.

Vedci skúmajú Rice, aby pochopili, ako si ľudia s pribúdajúcim vekom môžu udržať kondíciu bez ohľadu na svoje prirodzené schopnosti a zníženú fyzickú aktivitu, ktorá často sprevádza starnutie.

„Je príkladom toho, ako môže dôsledný tréning a možno aj priaznivá genetika čiastočne vzdorovať bežným procesom starnutia,“ vraví Bas Van Hooren, odborný asistent pre výživu a pohybové vedy na Maastrichtskej univerzite v Holandsku a jeden z autorov štúdie.

Rice, realitná agentka na dôchodku, podľa Van Hoorena dokazuje, že „nikdy nie je neskoro začať športovať“.

Získanie ďalších poznatkov o Rice tiež vedcom môže pomôcť „lepšie pochopiť potenciálne limity ľudskej výkonnosti s pribúdajúcim vekom, najmä ak človek športuje na vysokej úrovni počas celého svojho dospelého života“, vraví Scott Trappe, profesor bioenergetiky človeka z univerzity Ball State, ktorý sa na štúdii nepodieľal.