Matej Ondrišek
Ukrajinskí hokejisti boli v minulosti stabilnými účastníkmi majstrovstiev sveta, v NHL mali popredných hráčov ako Dmytro Chrystyč, Olexij Ponikarovskyj či Ruslan Fedotenko a ťažké zápasy s nimi odohrala aj najsilnejšia generácia slovenskej reprezentácie.
Napríklad pri zlate v Göteborgu 2002 Slováci v skupine zdolali Ukrajinu až po ťažkom boji 5:4, keď Richard Lintner strelil rozhodujúci gól až necelé štyri minúty pred koncom.
Ukrajina sa však v nasledujúcich rokoch začala zo svetového hokeja vytrácať, jej najlepší hráči starli a v roku 2007 zostúpila do nižšej divízie majstrovstiev sveta, kam sa už odvtedy nevrátila. Ukrajinskí hokejisti sa v uplynulých rokoch pohybovali až v divízii 1B, teda na tretej najvyššej úrovni MS – v bývalom „céčku“.
Vlani po siedmich rokoch postúpili do divízie 1A a teraz sú blízko veľkého úspechu, s ktorým nepočítali ani sami: ak v sobotu uhrajú aspoň bod proti Japonsku, zahrajú si po devätnástich rokoch na majstrovstvách sveta najvyššej kategórie.
Ukrajinci ako nováčik v „béčku“ najskôr uhrali bod s Veľkou Britániou (3:4 p. n.) a potom porazili Taliansko (3:2 p. n.), domáce Rumunsko (4:0) aj Poľsko (4:1). Pred záverečnými zápasmi tak majú v tabuľke deväť bodov, rovnako ako Veľká Británia a o dva viac než tretie Taliansko.
Ukrajincom sa nečakane darí v čase vojny, ktorú proti ich krajine už viac než tri roky vedie Rusko a ktorá výrazne zasiahla aj tamojší hokej. Ako informovalo ukrajinské ministerstvo obrany, k marcu 2025 vo vojne zomrelo ukrajinských 591 športovcov a trénerov a ruská armáda zničila a poškodila 725 športovísk.
Ruské rakety zasiahli aj niekoľko hokejových hál vrátane tej, ktorú v roku 2020 v Mariupole otvoril prezident Volodymyr Zelenskyj. Podľa webu Kyiv Independent Rusi zničili od začiatku veľkej invázie hokejové haly v šiestich mestách: Charkiv, Sjevjerodoneck, Družkivka, Mariupol a Cherson.
Chersonský štadión zničili iba nedávno, po raketovom útoku zo 16. apríla z neho zostali len ruiny.
A direct Russian aerial strike on April 16 destroyed the Favorite Arena ice rink in Kherson, which had already been damaged in previous attacks. Since 2022, over 700 sports facilities have been damaged or destroyed in Ukraine by Russia's invasion, including several ice rinks.… pic.twitter.com/58F4rzYl6N
— The Kyiv Independent (@KyivIndependent) April 16, 2025
Najslávnejší klub vyhnali separatisti
Úspešné výsledky ukrajinskej reprezentácie sú o to pôsobivejšie, že tamojší hokej pre vojnu výrazne trpí už od roku 2014, keď Rusko nelegálne anektovalo Krym a následne sa na Donbase rozhorel konflikt. Práve názov tohto regiónu niesol najúspešnejší ukrajinský klub Donbas Doneck, ktorý v rokoch 2012 až 2014 pôsobil v ruskej KHL.
Klub, ktorý v KHL trénoval aj slovenský tréner Július Šupler a hrali zaň poprední reprezentanti Ján Laco a Peter Podhradský, sa v play-off 2014 dostal do druhého kola, v ktorom vypadol s Levom Praha. Pre eskalujúce nepokoje na východe Ukrajiny vtedy Donbas odohral dva domáce zápasy v Bratislave.
Brankár Ján Laco pôvodne v klube plánoval pokračovať, no potom proruskí separatisti v Donecku podpálili Arénu Družba, kde Donbas hrával. „Nebolo to nič príjemné, v útrobách štadióna som strávil pekné dva roky a mali sme na ňom veľmi dobré zázemie. Bola to určitá rana, človeku to nie je jedno,“ spomínal Laco v rozhovore pre Denník N.
Po tom, ako separatisti s podporou Ruska vyhlásili samozvanú Doneckú a Luhanskú ľudovú republiku a v lete 2014 naplno prepukla vojna, klub prerušil svoje operácie a do KHL sa už nikdy nevrátil. Ukrajina tak pre vojnu prišla o svoj jediný tím, ktorý ešte reprezentoval tamojší hokej na elitnej medzinárodnej úrovni.
Donbas sa vrátil do ukrajinskej ligy, no profesionálny hokej na Ukrajine sa v nasledujúcich rokoch dostal do existenčných problémov, ktoré ešte zhoršila pandémia. Rusko v januári 2023 zbombardovalo klubu aj druhý štadión v Družkivke, kde pôsobil od roku 2015.
„Pozývam všetkých športových funkcionárov, ktorí chcú umožniť ruským športovcom súťažiť na medzinárodných podujatiach, pretože ‚politika by sa nemala miešať do športu‘, aby navštívili štadión Aľtajir v Družkivke zničený ‚politicky neutrálnym‘ ostreľovaním zo strany Ruska,“ hneval sa po útoku vtedajší ukrajinský minister zahraničných vecí Dmytro Kuleba.
I invite all sports officials who want to allow Russian athletes to compete in international events because, as they say, “politics should be kept out of sports”, to visit the Altair ice arena in Druzhkivka ruined by Russia’s “politically neutral” shelling. pic.twitter.com/gOTN1JlcML
— Dmytro Kuleba (@DmytroKuleba) January 3, 2023
Obyvateľ Družkivky Pavlo Bilokorivskyj pre Reuters hovoril, že hala bola v meste posledným miestom, kam sa deti mohli chodiť zabávať.
Finále prerušil letecký poplach
Hokej je šport, ktorý je prakticky úplne závislý od civilnej infraštruktúry, keďže akékoľvek výpadky energií znemožňujú prevádzku ľadových plôch. Aj preto hralo v tejto sezóne najvyššiu ukrajinskú ligu iba päť klubov, slávny Donbas chýba.
Od vojny sa úplne nedá odpútať ani počas zápasov. Napríklad aprílový zápas finále medzi Kremenčukom a Kyjivom Capitals prerušil hvizd rozhodcu, ktorý však neznamenal žiadny trest, ale letecký poplach. Zápas bol prerušený a hráči aj fanúšikovia sa museli skryť, pokým hrozba nepominula. Potom sa v hre pokračovalo:
Reprezentáciu, ktorú vedie spomenutý bývalý hráč NHL Dmytro Chrystyč, tvorí pestrý výber hráčov z domácej ligy a rôznych európskych súťaží. Ukrajinskí reprezentanti hrajú v Poľsku, Česku, Francúzsku, Rakúsku či na Slovensku, niektorí v nižších súťažiach.
Napríklad útočník Olexandr Peresuňko, ktorý teraz v samostatných nájazdoch rozhodol o dôležitej výhre nad Talianskom, odohral uplynulú sezónu v druholigovom Prešove, ktorému pomohol k postupu do najvyššej slovenskej ligy.
Na Slovensku hral aj 20-ročný obranca Olexij Dachnovskyj, ktorý na tri zápasy nastúpil za Košice a väčšinu sezóny hral v druholigových Topoľčanoch.
Slovenským fanúšikom je veľmi známy aj líder obrany a kapitán Ihor Merežko, ktorý vlani výrazne pomohol Spišskej Novej Vsi k postupu do finále extraligy a teraz hrá v Česku za Plzeň.
O výhre nad Talianskom rozhodol útočník Prešova Olexandr Peresuňko:
Ukrajina je ako nováčik v divízii 1A v rebríčku Medzinárodnej hokejovej federácie IIHF až na 27. mieste za krajinami ako Litva alebo Čína. Nikto preto nečakal, že by mohla bojovať o postup, a aj tréner Chrystyč pre oficiálny web IIHF hovoril skôr o ambícii udržať sa zatiaľ v tejto divízii.
„Hrali sme proti tímu, ktorý práve vypadol z najvyššej divízie, a hrali sme proti nim vyrovnaný zápas,“ vravel Chrystyč po úvodnom zápase s Veľkou Britániou. „To je teraz aj náš cieľ: dostať sa na túto úroveň a udržať sa tu. A ak sa bude dať, tak aj postúpiť, ale to je možno skôr otázka na budúcnosť,“ dodal.
Chrystyč, ktorý v NHL odohral 811 zápasov a získal v nich 597 bodov, prevzal reprezentáciu pred minulou sezónou a hneď s ňou postúpil z divízie 1B s piatimi výhrami a skóre 31:2. Aj hráči tvrdia, že jeho príchod zmenil veľa.
„Tímy, proti ktorým hráme, majú skúsenejších hráčov, hrajú vo lepších ligách, takže ak ich chceme poraziť, musíme mať na ľade štruktúru a hrať podľa pravidiel trénerov. A to sa snažíme dosiahnuť,“ povedal útočník Andrij Denyskin.
„Snažíme sa hrať ako tím. Od chlapcov chceme, aby prijali a dodržiavali náš systém – to je tá najdôležitejšia vec,“ dodal Chrystyč, ktorý v 90. rokoch hrával vo Washingtone po boku Petra Bondru.
Ukrajine sa zároveň po dlhých rokoch začína dariť vychovávať talentovanejších mladých hráčov. Na majstrovstvách sveta do 18 rokov divízie 1-A, ktoré sa skončili pred niekoľkými dňami, Ukrajinci skončili druhí a prehrali len s postupujúcim Dánskom. Okrem toho zdolali Maďarsko, Rakúsko, Slovinsko aj Kazachstan.
Ukrajinská „osemnástka“ vo februári na prípravnom turnaji v Piešťanoch zdolala aj Slovensko 4:2. V slovenskej zostave pritom väčšinou boli hráči, ktorí sa teraz na MS elitnej kategórie dostali do semifinále.
Na postup stačí bod
Ukrajincov v sobotu 3. mája od 11.30 čaká záverečný zápas turnaja proti Japonsku, v ktorom na postup potrebujú získať aspoň bod. V prospech Ukrajiny navyše môže hrať fakt, že Japoncom o veľa nejde – postúpiť už nemôžu a výhrou nad Rumunskom sa udržali v divízii 1-A.
Ukrajina by postúpila aj v prípade, ak by v tabuľke skončila s 10 bodmi zároveň s Veľkou Britániou a Talianskom. V takom prípade by rozhodovala minitabuľka troch tímov, v ktorej by mali Briti zo vzájomných zápasov päť bodov, Ukrajinci tri a Taliani iba jeden.
Ak teda ukrajinskí hokejisti v sobotu zabodujú, o rok budú hrať na majstrovstvách sveta vo Švajčiarsku medzi najlepšími.
Rusko a Bielorusku budú na turnaji s určitosťou chýbať, keďže IIHF sa rozhodla predĺžiť zákaz ich účasti aj na budúcu sezónu.
V súvislosti s budúcoročnou olympiádou v Miláne a Cortine d’Ampezzo bude mať finálne slovo Medzinárodný olympijský výbor.
Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].
