Zoran Boškovič
Britský novinár Shaun Walker takmer desať rokov skúmal program ruských ilegálnych agentov v utajení. Pôvodne ho vytvoril Sovietsky zväz a potom v ňom pokračovalo Rusko.
„Ilegáli“ sú v podstate špióni, ktorí pôsobia ako domáci obyvatelia rôznych krajín, kam sa majú infiltrovať a úplne splynúť s miestnymi.
Jeden takýto ruský agent sa stretol s pápežom a mal zabiť Josipa Broza Tita – zachránila ho len Stalinova smrť.
Deti manželského páru „ilegálov“ sa až pri ich odhalení dozvedeli, že nie sú Kanaďania, ale Rusi a s návratom do Ruska sa nikdy nedokázali zmieriť.
„Hovoril som s bývalými agentmi a niekedy som im vedel povedať viac o ich vlastných operáciách, než oni sami vedeli,“ hovorí v rozhovore pre Denník N Shaun Walker.
Cieľom jeho novej knihy podľa neho nie je podporiť heroický obraz ruských agentov, aký by si želal Vladimir Putin. „Zároveň to však nie je ani čierno-biely pamflet s názvom 100 rokov zla.“
Pred pár týždňami vám vyšla kniha o fascinujúcom svete a činoch ruských špiónov v minulosti aj dnes s názvom The Illegals – a History of Russia’s Most Audacious Spies. Ako ste sa k tejto téme vôbec dostali?
Prvýkrát som sa o programe „Illegals“ dopočul v roku 2010. V tom čase som pracoval v Moskve pre denník The Independent. Došlo k výmene špiónov – približne desať ľudí bolo zatknutých v USA a následne vymenených za iných v Rusku. Vtedy bol o týchto špiónov veľký záujem. Mnohých prekvapilo, že Rusko stále využíva dlhodobé operácie, v rámci ktorých agenti predstierajú, že sú cudzinci. Pôsobilo to ako niečo vystrihnuté z čias studenej vojny – až neuveriteľne. Niekoľko týždňov som sa ich snažil vypátrať, ale ruská strana ich veľmi prísne strážila, takže sa mi nepodarilo s nikým z nich hovoriť. Nakoniec som sa venoval iným témam a načas som na to zabudol.
V roku 2016 som však narazil na krátku správu od tlačovej agentúry – dvaja synovia dvoch týchto agentov, ktorí mali v čase zatknutia svojich rodičov 16 a 20 rokov, sa súdili o navrátenie kanadského občianstva. Obaja sa narodili v Kanade a vyrastali v presvedčení, že sú Kanaďania. Pravdu o svojom pôvode sa dozvedeli až ako tínedžeri. Súhlasili, že mi poskytnú rozhovor, a ja som s nimi viedol rozsiahlu diskusiu o psychologických dôsledkoch tohto zistenia.
To vás inšpirovalo pátrať hlbšie?
Táto skúsenosť ma opäť priviedla k téme samotného programu. Zaujímalo ma, aké sú jeho dejiny. Je vôbec možné niečo o ňom zistiť, keď bola KGB taká utajená? Táto otázka ma vtiahla do pátrania, ktoré trvalo približne osem rokov.
Postupne som si uvedomil, že okrem fascinujúcej psychologickej roviny – teda otázky, aké to je predstierať celé roky, že ste niekým iným – ponúka história tohto programu aj jedinečný spôsob, ako prerozprávať dejiny Ruska za uplynulé storočie.
Čo vám povedali synovia agentov?
Povedali mi, že vyrastali v presvedčení, že sú súčasťou úplne bežnej kanadskej rodiny. Rodičia im občas ukazovali fotografie ich starých rodičov na zasnežených miestach – neskôr zistili, že to boli ich skutoční ruskí starí rodičia. Rodičia im však tvrdili: „Vaši starí rodičia žijú vo veľmi odľahlej oblasti na severe Kanady, je to príliš ďaleko na to, aby sme ich navštívili.“ Keď sa na to spätne pozerajú, veľa vecí im pripadá zvláštnych. No v tom čase to nevnímali – človek sa prispôsobí prostrediu, v ktorom vyrastá, a nezdá sa mu to neobvyklé.
Objavila sa otázka, či starší zo synov nejakým spôsobom nedostal od rodičov nejaké náznaky, no bolo jasné, že mladší nie. Obaja vrátane staršieho dôrazne tvrdili, že nikdy nič netušili. Rodičia sa doma nikdy nerozprávali po rusky, nevarili ruské jedlá, o Rusku sa vôbec nehovorilo. Mladší syn, Alex, mi povedal, že navštevovali International School of Boston. Spomínal si, že mnohí jeho spolužiaci mali rodičov s fascinujúcimi povolaniami, zatiaľ čo jeho rodičia mu pripadali v porovnaní s nimi úplne nudní.
Kedy sa tento program vlastne začal a ako by sme si ho mali predstaviť? Je to niečo v štýle klasických špionážnych programov popularizovaných akčnými filmami?
Charakter tohto programu sa v priebehu času výrazne menil, ale jeho počiatky siahajú dosť ďaleko do minulosti. Počas svojho výskumu som pochopil, že prvých agentov z programu „Illegals“ vysielal Sovietsky zväz už v 20. rokoch 20. storočia. Korene tohto systému však siahajú ešte hlbšie – k aktivitám boľševickej strany počas boja proti cárskemu režimu pred Ruskou revolúciou. Boľševici vtedy fungovali ako konšpiračné podzemné hnutie. Využívali prestrojenie, falošné doklady, krycie mená.
Lenin v istom momente rozvinul myšlienku, že strana by mala pôsobiť dvojako: legálne – teda využívať možnosti, ktoré im režim poskytoval (napríklad pokúšať sa preniknúť do parlamentu, zakladať odbory), a zároveň ilegálne – teda tajne. To znamenalo vytvárať sieť operatívcov, ktorí pracovali v utajení, v prestrojení, často predstierajúc inú národnosť. Po Októbrovej revolúcii v roku 1917, keď Lenin a boľševici prevzali moc, sa nový sovietsky štát ocitol v medzinárodnej izolácii.
V akom zmysle?
Nemal veľvyslanectvá vo väčšine krajín, a teda nemohol vysielať diplomatov ani využívať diplomatické krytie pre špionáž. Na druhej strane však mal k dispozícii skupinu oddaných komunistov, ktorí boli zvyknutí na podzemnú činnosť, vedeli meniť identitu, ovládali viacero jazykov a mali skúsenosti s konšpiračnou prácou. Preto bolo prirodzeným krokom premeniť niektorých z nich na tzv. „falošných cudzincov“, ktorých bolo možné vyslať do zahraničia, aby tam zhromažďovali spravodajské informácie a zisťovali, aké sú plány západných krajín voči Sovietskemu zväzu.
Takto sa zrodil program „Illegals“ v polovici 20. rokov 20. storočia. Ďalej sa rozvíjal počas 30. rokov a tí najskúsenejší z prvých agentov sa neskôr stali legendami v rámci sovietskej rozviedky – známi ako „Veľkí ilegáli“.
Poďme hovoriť konkrétne. Prípad dvoch bratov, o ktorom sme hovorili pred chvíľou, sa týkal Jeleny Vavilovej a Andreja Bezrukova. Bolo zvykom vysielať manželské páry agentov?
Áno, bolo to pomerne bežné. V začiatkoch boli agenti vysielaní
