HokejNHLRáno s NHL

Ráno s NHLRáno s NHL: Edmonton už veľa šancí na titul mať nebude, stačí sa pozrieť do histórie. Vysvetľujeme, aké problémy musí vyriešiť

Martin KožiakMartin Kožiak
Komentáre
Zdieľať
Connor McDavid. Foto - TASR/AP
Connor McDavid. Foto – TASR/AP

Prečítajte si viac o počúvaní Denníka N.

Tento rok to malo byť inak.

Hovorilo si po poslednom zápase sezóny nielen mnoho fanúšikov Edmontonu, ale hlavne Connor McDavid.

Oilers totiž po úvodných dvoch zaváhaniach v prvom kole proti Los Angeles prepli na iný level a svojim súperom nedávali žiadnu šancu. Ako víťaz spred dvoch rokov Vegas Golden Knights, tak Dallas Stars uhrali proti McDavidovi a spol. len jediný zápas a drvivú väčšinu získal Edmonton rozdielom triedy.

Oproti vlaňajšku, keď boli na sklonku vypadnutia už v druhom kole proti Vancouveru, sme teraz sledovali vylepšenú verziu minuloročného finalistu.

„Tento tím je omnoho lepší ako Edmonton, s ktorým sme hrali naposledy,“ potvrdil to v rozhovore po semifinálovej sérii dnes už bývalý tréner Dallasu Stars Peter DeBoer.

McDavid síce nepôsobil tak dominantne ako vlani, no o to viac sa mohol spoľahnúť na výpomoc svojich spoluhráčov.

„Tento rok to bolo iné ako naposledy,“ opisoval McDavid postup svojho tímu do finále. „Pôsobilo to úplne normálne. Nemali sme takmer žiadne výkyvy a po celý čas sme hrali veľmi vyrovnane. Vďaka tomu sme teraz v dobrej pozícii,“ dodal.

Florida na druhej strane musela ísť vo Východnej konferencii po prvýkrát od roku 2023 do rozhodujúceho siedmeho zápasu série, všetko tak nasvedčovalo tomu, že budeme sledovať inú finálovú sériu ako vlani.

Posun k horšiemu?

Toto tvrdenie nakoniec aj platilo, ale len prvé štyri zápasy. V čase, keď sa malo rozhodovať o Stanleyho pohári, bol Edmonton absolútne nulový.

Pomôcť vtedy nedokázal ani kapitán Oilers Connor McDavid, ktorý si od stavu 2:2 v sérii pripísal len jediný gól. Aj kvôli tomu tak nedostal Trofej Conna Smytha ako pred rokom. Ocenenie pre najužitočnejšieho hráča play-off už patrilo hráčovi Floridy Samovi Bennettovi.

„Minulý rok sme naozaj hrali o pohár. Tentokrát nie,“ povedal po zápase obranca Edmontonu Mattias Ekholm napriek tomu, že v tomto finále na rozdiel od toho posledného vyhrali prvý zápas a nemuseli doháňať stratu 0:3.

Ak sa ale na jednotlivé zápasy pozrieme bližšie, tak je jasné, že 35-ročný Švéd má pravdu.

Obe výhry Edmontonu prišli po viacgólových otočkách a predĺžení. Celkovo boli vo vedení proti Floride len necelých 34 minút. A to je za šesť zápasov veľmi málo.

Drvivá väčšina odborníkov sa zhoduje, že rozdiel urobila šírka jednotlivých kádrov. „Oilers nemali žiadnu odpoveď na druhý a tretí útok Floridy. Najmä Marchandov tretí útok bol lepší než čokoľvek v posledných dvoch formáciách Edmontonu,“ napísal pre The Athletic Daniel Nugent-Bowman, ktorý sa dlhodobo venuje kanadskému tímu.

Podobne to videl aj Connor McDavid: „Nenašli sme žiadny spôsob, ako ich poraziť. Majú skvelých hráčov. Koľko ich vlastne malo za play-off aspoň dvadsať bodov? Šesť? Neuveriteľná hĺbka zostavy.“

20-bodovú hranicu skutočne prekonalo šesť hokejistov Panthers a pätnásť bodov malo aspoň deväť. Žiadny z nich sa nedostal cez tridsiatku ako práve McDavid či Draisaitl, no spomínané méty prekonali u Oilers len ďalší dvaja hráči.

Jedným z dôvodov, prečo bol rozdiel medzi nižšími lajnami taký značný, boli zranenia Zacha Hymana a Ryana Nugenta-Hopkinsa.

Ďalším je však rozloženie platového rozpočtu medzi jednotlivých hráčov. Kým na Floride nikto nepoberá viac ako desať miliónov dolárov ročne, tak v Edmontone nájdeme hneď dvoch útočníkov, ktorí túto hranicu výrazne presahujú.

Tým pádom sa to potom logicky musí prejaviť v ďalších štruktúrach mužstva, na ktoré už proste neostávajú dostatočné prostriedky.

Jedným z ideálnych príkladov takého tímu je aj Toronto, kde poberajú viac ako desať miliónov až štyria hokejisti. Maple Leafs pritom s výsledkami vo vyraďovacej fáze stále ostávajú ďaleko za očakávaniami.

Čo bude ďalej

Na základe predošlej analýzy je jasné, čo potrebuje Edmonton zlepšiť. Bude však na to mať vôbec priestor?

Zmluva sa končí jeho najlepšiemu ofenzívnemu obrancovi Evanovi Bouchardovi, ktorý doteraz poberal len necelé štyri milióny. Teraz by sa jeho plat mal pohybovať okolo desiatich.

O rok na to zas kontrakty vypršia aj trom dôležitým obrancom Ekholmovi, Walmanovi a Kulakovi. V rovnakej situácii sú však aj útočníci ako Evander Kane, Viktor Arvidsson, Connor Brown a predovšetkým Connor McDavid.

S rozširovaním platového stropu sa hovorí aj o tom, že by sa z neho mohol stať prvý hráč s platom nad dvadsať miliónov dolárov. Potom by sa však priestor pre zvyšok tímu ešte zmenšil.

Jedným z najväčších otáznikov sú v Edmontone asi naďalej brankári. Stuart Skinner aj Calvin Pickard síce z celkového rozpočtu poberajú len minimum, no ich výkony v rozhodujúcich chvíľach proste nestačia.

Obaja zakončili toto play-off s úspešnosťou zákrokov pod 90 %. Za posledných desať rokov nemal takú nízku štatistiku žiadny z víťazných brankárov.

Na trhu voľných však kandidáti na pozíciu brankárskej jednotky chýbajú, a tak by generálny manažér Oilers Stan Bowman musel v prípadnej výmene obetovať niekoho z poľa.

Šance sa míňajú

Dostať sa do finále dvakrát po sebe je pri súčasnej vyrovnanej NHL pekný úspech, ale pre Edmonton to je stále málo.

„Čo si z toho berieme, je fakt, že sme nevyhrali. Druhé miesto nikoho nezaujíma. Proste sme nevyhrali a na ďalší rok to musíme skúsiť znovu,“ povedal po zápase sklamaný Leon Draisaitl.

Otázkou však ostáva, koľko ďalších pokusov ešte budú hráči Edmontonu mať. Oilers majú totiž ako jediní z profiligy priemerný vek tímu nad tridsať rokov. McDavid má v 28 rokoch ešte bezpochyby dosť, no je otázne, či mu Edmonton dokáže poskytnúť dostatočnú podporu, aby uspel.

Aj preto sa čoraz viac spomína možnosť, či si nebude musieť prísť po Stanleyho pohár do iného klubu.

Rodák z Ontaria síce sám nič také nenaznačil, no stačí sa pozrieť len trochu do histórie a je jasné, že Edmonton už príliš šancí mať pravdepodobne nebude.

V ére platových stropov sú totiž prvým tímom, ktorý prehral dve finálové série po sebe. Do troch finále po sebe sa okrem Floridy dostala už len Tampa Bay v rokoch 2020 – 2022. Obaja už do toho tretieho vstupovali ako obhajcovia titulu.

Je teda jasné, že na vedenie Oilers čaká pomerne rušné leto, počas ktorého bude musieť vyjednávať na viacerých frontoch.

Víťazi posledných rokov – Florida či Vegas – pritom ukazujú, že na ceste k úspechu sa netreba báť odvážnych krokov a výmen. Edmonton je však momentálne v pozícii, kde si už ďalšie zaváhanie dovoliť nemôže.

Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].