Martin Kožiak
Backhand Naomi Osaky skončil v sieti a Victoria Mboko sa po viac ako dvoch hodinách mohla tešiť z najväčšieho úspechu svojej zatiaľ len začínajúcej kariéry.
18-ročná Kanaďanka po výsledku 2:6, 6:4 a 6:1 porazila svoj detský vzor a stala sa tak víťazkou najväčšieho domáceho turnaja National Bank Open v Montreale.
Rodáčka zo Severnej Karolíny, ktorá tenisovo vyrastala v ontárijskom Burlingtone, sa v druhom najväčšom kanadskom meste stala prvou domácou šampiónkou od roku 2019. Vtedy sa to podarilo Biance Andreescu, ktorá mala v tom čase 19 rokov.
Kým Andreescu však bola v tom období už etablovanou hráčkou svetovej tridsiatky, Mboko patrila pred dvoma týždňami v rebríčku 85. priečka a na turnaji štartovala vďaka divokej karte.
Medzi sto najlepších prenikla len približne pred dvoma mesiacmi a na začiatku tohtoročnej sezóny by sme ju našli až vo štvrtej svetovej stovke.
Na turnaji kategórie WTA 1000, ktorý sa po grandslamoch v tenisovom kalendári považuje za druhý najprestížnejší, pritom musela na ceste k titulu poraziť až štyri bývalé šampiónky z turnajov veľkej štvorky. V mladšom veku to na jednom podujatí dokázala už len Serena Williams.
Na ceste k titulu si Mboko poradila napríklad aj s úradujúcou držiteľkou titulu z Roland Garros Coco Gauff, ktorá bola v Montreale pri absencii svetovej jednotky Aryny Sabalenky prvou nasadenou hráčkou.
Turnaj síce Američanke nevyšiel, keďže v troch stretnutiach urobila až 43 dvojchýb, no napriek tomu vyzdvihla kvality svojej mladej premožiteľky.
„Cítila som sa, ako keby som hrala proti sebe. Čo sa týka pohybu, tak je podľa mňa na rovnakej úrovni ako ja,“ povedala v pozápasovom rozhovore Gauff, ktorá sa momentálne považuje za jednu z hráčok s najlepším pohybom na okruhu.
Svetová dvojka sa proti pestrej a agresívnej hre nečakanej víťazky nakoniec zmohla len na päť gemov, no v posledných dvoch zápasoch nová hviezda ukázala, že si vie poradiť aj s vypätými chvíľami na kurte.
V semifinálovom stretnutí totiž proti nej víťazka Wimbledonu z roku 2022 Elena Rybakina dvakrát podávala na výhru a vypracovala si dokonca aj jeden mečbal. Domáca nádej však predviedla bezchybnú hru a pevnejšie nervy mala nakoniec aj v rozhodujúcom tajbrejku.
„Všetci ma veľmi povzbudzovali a tlačili k víťazstvu. Myslím si, že by som to dnes bez vás nezvládla dotiahnuť,“ ďakovala Mboko publiku v pozápasovom rozhovore.
Nadšenie kanadských divákov z úspechu mladej hráčky sa potom prenieslo aj do neďalekého Toronta, kde počas prebiehajúceho finálového zápasu turnaja ATP Masters 1000 medzi Benom Sheltonom a Karenom Khachanovom začali diváci uprostred gemu oslavovať.
Deväťročná na turnaji so ženami
Victoria sa ako najmladšia zo štyroch detí začala tenisu venovať už ako trojročná, keďže sa inšpirovala svojimi súrodencami.
Podľa svojej staršej sestry Gracie, ktorá tenis hrávala na Univerzite v Denveri, mala však momentálne druhá najmladšia členka svetovej tridsiatky v sebe niečo špeciálne.
„Keď som raz ako 17-ročná hrala doma v Burlingtone turnaj, jedna z hráčok sa na poslednú chvíľu odhlásila. Organizátor sa narýchlo opýtal Vicki, či nechce nastúpiť. Mala pritom len deväť rokov
