Martin Kožiak
Nasadená štvorka turnaja a jasný favorit tohto semifinálového stretnutia Novak Djoković vstúpil do zápasu ziskom súperovho podania. Všetko tak vyzeralo, že Valentin Vacherot bude ďalším z outsiderov, ktorému ani životný týždeň na grandslamového rekordéra stačiť nebude.
Stav 1:0 v prvom geme bol však posledným, keď srbský tenista viedol.
38-ročný Djoković sa už v priebehu turnaja zdravotne trápil a jeho zápasy sprevádzali viaceré prestávky na ošetrovania. Inak tomu nebolo ani v sobotnom semifinále, kde si od konca prvého setu k sebe pravidelne volal fyzioterapeuta.
Vacherotovi sa však napriek dlhším prestávkam medzi gemami a zdravotne limitovanému súperovi podarilo nestratiť koncentráciu. Monačan totiž naďalej predvádzal stabilnú a útočnú hru, ktorá mu počas uplynulých dní priniesla už viacero prekvapivých víťazstiev.
„Momentálne si ani neuvedomujem, čo sa práve stalo, takže to neviem poriadne okomentovať. Je to celé úplne šialené,“ povedal 26-ročný Vacherot v rozhovore po výhre 6:3, 6:4 nad Djokovićom.
Rodák z francúzskeho Roquebrunu po premenení mečbalu ani príliš neoslavoval a na podanie rúk dorazil, akoby zápas ani nevyhral. Vyzeral, že mu bolo zraneného Djokovića ľúto.
„Hral si neuveriteľne a zaslúžiš si to. Nemusíš sa za nič ospravedlňovať,“ povedal mu na to pri sieti 24-násobný grandslamový šampión.
Vacherot bol po zápase vďačný za možnosť zahrať si prvýkrát s hráčom z legendárnej veľkej trojky, keďže počas kariér Rafaela Nadala a Rogera Federera túto príležitosť nedostal.
Jeho senzačná výhra znamenala, že sa stal prvým Monačanom a zároveň najnižšie postaveným tenistom, ktorý sa prebojoval do finále turnaja Masters 1000.
Vtedy však ešte netušil, že si o svoj prvý titul na okruhu ATP zahrá so svojím bratrancom Arthurom Rinderknechom, ktorý si v druhom semifinále prekvapivo poradil s inou bývalou svetovou jednotkou Daniilom Medvedevom.
Obaja sa počas celého turnaja podporovali z hráčskych boxov a ich výkony sa čoraz viac neprimerane vymykali ich celoročnému štandardu.
Portál Tennis Insights, ktorý tenistov po každom zápase hodnotí na škále od 1 do 10, im počas stretnutí v Šanghaji dal až o viac než bod navyše oproti ich sezónnemu priemeru.
A to jeden z nich pôvodne ani nemusel do turnaja nastúpiť.
Vacherotovi vyšla predpoveď
Turnaj v Šanghaji je predposledným podnikom kategórie Masters 1000 (druhá najvyššia úroveň po grandslamoch) v sezóne. Podľa rebríčka sa do hlavnej súťaže dostane najlepších 79 tenistov, ďalším piatim organizátori udelia divokú kartu a v kvalifikácii si to o posledných dvanásť miest rozdá ešte rebríčkovo nižšie postavených 48 hráčov.
Valentin Vacherot však ešte pár dní pred začiatkom turnaja nepatril ani do jednej z týchto skupín.
Podľa pôvodného zoznamu prihlášok bol až 22. pod čiarou a do Šanghaja cestoval bez istej účasti čo i len v kvalifikácii. V čase jeho príchodu do druhého najľudnatejšieho mesta Číny sa síce posunul na deviatu priečku, no kvalifikácia sa začínala už o tri dni.
Napriek tomu mal stále dôvod veriť, že sa medzi spomínaných 48 kvalifikantov posunie.
„Vedel som
