Šimon Čop
Šimon Nemec má stále iba 21 rokov a už rozhodol dva zápasy NHL v predĺžení, jeden dokonca po hetriku.
Slovák, ktorý bol už aj v tejto sezóne právom kritizovaný, využil absenciu dvoch dôležitých obrancov, pri ktorej sa stal prvým pravorukým obrancom v mužstve New Jersey Devils, ukážkovo. Lepšie to už ani nešlo.
V druhom zápase po tom, ako prebral túto zodpovednosť, vyrovnal päť sekúnd pred koncom proti New Yorku Islanders a zabezpečil svojmu tímu bod. V treťom nastrieľal hetrik Chicagu v zápase, ktorý bol pamätný pre Slovensko i ligovú históriu.
V Amerike si preňho aj našli výraz, ktorý ho minimálne na určitý čas bude definovať. Clutch – hráč, ktorý hrá najlepšie v rozhodujúcich momentoch.
„Je to mladý hráč a snaží sa nájsť si svoju hru a konzistentnosť, pochopiť, ako hrať v NHL. Niekedy sa stane, že príde večer, keď vám všetko ide a môžete tieto svoje danosti využiť,“ skonštatoval tréner Sheldon Keefe. Nemec ukazuje, že čím väčšiu dôveru dostane, tým lepšie hrá.
„Vau! Historický zápas! Len tak ďalej, mladý!“ napísal na sociálnej sieti X Ken Daneyko, obranca s vyradeným číslom pod stropom domácej arény New Jersey.
Nemcovi sa vyplatilo, že dával pozor
Pochvaly od Daneyka či Wayna Gretzkého priamo po zápase svedčia o výnimočnosti výkonu, ktorý môžeme považovať za jeden z najlepších od Slováka v NHL v dejinách.
„Bol to možno môj prvý hetrik v kariére vôbec. Nikdy som nebol strelec,“ vyhlásil Nemec s úsmevom.
Výnimočnosť momentu môžeme ilustrovať aj návratom o 14 rokov späť. Keď strelil svoj prvý a posledný hetrik v kariére Zdeno Chára, mal skoro 34 rokov a za sebou 892 zápasov v súťaži.
Keď mu to spomenuli, odvetil:
