Prekopali futbalovú kvalifikáciu, bude sa hrať aj Liga národov. Vyzerá to ako chaos, no Slovákom môže pomôcť

Krátko po budúcoročných futbalových majstrovstvách sveta v Rusku čaká európsky reprezentačný futbal veľká zmena.

Európska futbalová únia (UEFA) vymyslela popri tradičnej kvalifikácii na Euro či majstrovstvá sveta nový súťažný formát, ktorý nazvala Liga národov.

Hrať by sa mala začať na jeseň 2018.

Vyrovnaní súperi

UEFA rozdelí 55 európskych reprezentačných tímov do štyroch líg podľa dlhodobého koeficientu.  Slováci sú predbežne v „béčku“, čiže druhej najvyššej súťaži. Napríklad Česi sú v „céčku“, Islanďania zas v „áčku“.

Všetky tímy budú teda hrať viac-menej s vyrovnanými súpermi. Najsilnejší s najsilnejšími v áčku, najslabší s najslabšími v déčku.

V každej lige budú tímy rozdelené do skupín. Áčko a béčko budú mať štyri skupiny po tri tímy. V rámci svojej skupiny odohrajú s každým súperom zápas doma aj vonku. Celkovo si tak Slováci (ak vydržia v béčku) zahrajú štyri zápasy.

Ak by sa im nepodarilo kvalifikovať v rámci riadnej kvalifikácie a vyhrali by svoju skupinu v rámci Pohára národov, v marci 2020 by sa v play-off stretli s víťazmi ďalších troch skupín „druhej ligy“.

Víťaz play-off má zaručenú miestenku na Eure.

Znie to veľmi zložito, no pre Slovákov to znamená jedno – menej priateľských zápasov a ďalšia cesta, ako sa kvalifikovať na záverečný turnaj.

Zároveň, ak by sa Slovákom podarilo vyhrať svoju skupiny v rámci „druhej ligy“, postúpili by do „prvej ligy“, v ktorej by hrali pred majstrovstvami sveta 2022.

Víťazi štyroch skupín v rámci „áčka“ sa potom stretnú v júni 2019 v zápasoch Final Four o celkového víťaza Ligy národov.

Počet repre zápasov sa nemení

Klasická kvalifikácia na Euro sa potom začne v marci 2019. Za normálnych okolností by sa začala už v septembri 2018.

V kvalifikácii sa bude bojovať o dvadsať miesteniek na Euro, postúpia víťazi a druhé tímy z desiatich kvalifikačných skupín.

Zvyšné štyri miesta obsadia štyria víťazi Ligy národov. Naisto tak na Eure uvidíme aj jeden zo šestnástich najslabších európskych tímov, ktorý sa kvalifikuje z „déčka“. Spomedzi nich si na Eure zatiaľ zahralo len Lotyšsko v roku 2004.

Nemení sa však počet zápasov, ktoré reprezentačné tímy odohrajú v priebehu jednej sezóny. Počet asociačných termínov,v ktorých musia kluby uvoľniť hráčov, sa nezmenil.

Naopak, reprezentačné tímy čaká viac súťažných zápasov na úkor prípravných.

„Tréneri národných tímov nám prezradili, že majú pocit, že prípravné zápasy im neprinášajú dostatočnú súťaživosť. Liga národov prináša viac zmysluplných a súťažných zápasov,“ argumentuje UEFA.

Liga národov rozdelením na výkonnostné úrovne prinesie viac zápasov vyrovnaných tímov. „Sú tímy, ktoré zrazu začnú vyhrávať,“ píše UEFA.

UEFA tento týždeň zverejnila, ako by mohli vyzerať jednotlivé skupiny v rámci Ligy národov, ak by sa tvorili podľa súčasného koeficientu. Konečné rozdelenie krajín bude známe po októbrových kvalifikačných zápasoch (novembrové barážové sa nebudú počítať).

Slováci sú predbežne v „béčku“, spolu s Ruskom, so Švédskom, s Holandskom, Dánskom či Maďarskom.