Ako Apple objavil Jersey: Najziskovejšia firma na svete našla ostrov, kde nemusí platiť dane

„Nezašívame si peniaze na nejakom karibskom ostrove,“ povedal ešte v roku 2013 šéf firmy Apple Tim Cook, keď ho vypočúvali senátori znepokojení podozreniami z krátenia daní v desiatkach miliárd dolárov cez írske dcéry. Išlo o systém známy ako Double Irish, teda dvojitá írska.

Namiesto karibského ostrova však našiel výrobca iPhonov naozaj niečo iné – európsky ostrov Jersey, ako ukázali nové úniky z daňových rajov, ktoré svetové médiá prinášajú od nedele ako Paradise Papers.

Technologický gigant sa pri hľadaní daňového raja obrátil na firmu Appleby so sídlom na Bermudách. Práve z nej unikli milióny dokumentov o jej klientoch.

Žiadne dane, opozícia ani transparentnosť

Zadanie od firmy Apple znelo jednoducho: chceme krajinu bez transparentnosti, daní a nepríjemnej opozície. „Zdá sa, že takú našli,“ napísal nemecký denník Süddeutsche Zeitung, ktorý sa dostal k únikom a podelil sa s tým s Medzinárodným konzorciom investigatívnych novinárov (ICIJ).

Právnická firma v službách Apple začala hľadať daňový raj v roku 2014, keď Írsko po tlaku zvonku muselo zmeniť svoje korporátne dane a pozmeniť kontroverzný systém, známy ako „dvojitá írska“.

Komisárka EÚ Margrethe Vestager, bojujúca proti monopolom, požadovala, aby firma platila dane z predaných iPhonov aj v Európe, tak ako to robí väčšina. Výsledkom po troch rokoch vyšetrovania bolo rozhodnutie, aby Írsko vyzbieralo od Apple 13 miliárd eur na daniach.

Išlo o najväčšiu pokutu, akú Európska komisia vyrubila nejakej spoločnosti. Firma Apple, ako píšu nemecké noviny, však mala na svojej strane Írsko. Z obavy, že stratí na atraktivite medzi investormi, rozhodnutie EÚ z roku 2016 napadlo a dodnes dane od Apple nevyzbieralo s odôvodnením, že je to komplikovaná záležitosť.

Apple v tom čase už hľadali únikovú cestu, ktorú im umožnila aj pozmenená írska legislatíva.

„Je možné získať oficiálne uistenie z daňových výnimiek?“ znela jedna otázka od právnikov z Baker McKenzie, ktorých si najala firma Apple. Zaujímali sa aj o politickú klímu; či v krajine nehrozí, že sa k moci dostane opozícia, ktorá by mohla zmeniť pomery.

Paradise Papers teraz ukázali, ako ľahko im daňový raj v Jersey umožnil vyhnúť sa riadnemu plateniu daní. Podľa írskej legislatívy sa totiž platenie daní stále dá obísť rozdelením spoločnosti na dve.

Trik pre firmu Apple

„Jedna môže byť riadená zvonku, pokiaľ možno, niekde s nulovou korporátnou daňou, miesto ako napríklad Bermudy. Podľa írskej legislatívy do roku 2014 platila spoločnosť dane tam, kde mala manažment, a nie kde bola spoločnosť zaregistrovaná. Výsledkom tak bolo, že zisky neboli zdanené v Írsku, čo umožnilo vytvoriť kanál na odvedenie ziskov v Európe do daňových rajov cez Írsko,“ opisuje schému nemecký denník.

Jej výsledkom bolo, že žiadny daňový dohľad nebol zodpovedný za peniaze presunuté do krajiny. „Žiadny štát, žiadne dane,“ uzatvára Süddeutsche Zeitung.

V praxi to môže vyzerať takto – musíte si prenajať kanceláriu v Írsku s nejakým zamestnancom, a nejakým najatým manažérom zo Spojených štátov, ktorému stačí stráviť v kalendárnom roku sedem až desať dní v Írsku, aby bol považovaný za írskeho riaditeľa.

V tomto prípade išlo o dve dcérske spoločnosti, Apple Sales International a Apple Operations International, ktoré spravovala spoločnosť Apple Trust Jersey Limited na ostrove Jersey, ktorý je nezávislý od Británie, hoci tá sa stará o jeho obranu. Stotisícový ostrov má svoju menu a vlastné pravidlá, pre tých, ktorým sa nechce platiť dane.

Do odhalení Paradise Papers sa o prepojení medzi Jersey a Cupertinom, kde sídli Apple, vôbec nevedelo.

„Appleby svojim klientom premiestnila obchodnú značku, práva na patenty a iné cenné aktíva do offshorových spoločností, aby sa vyhli zaplateniu miliárd dolárov na daniach,“ napísali noviny New York Times, ktoré na odhaleniach pracovali spolu s ICIJ a s viacerými médiami.

Apple: Platíme dane poriadne

Reakcia Apple po odhalení odhalenia bola odmietavá. Spoločnosť podľa Süddeutsche Zeitung má pocit, že skončila pod verejným dohľadom neférovo. „Ako najväčší platiteľ daní na svete sme zaplatili skoro 34 miliárd dolárov v korporátnych daniach za posledné tri roky,“ povedala hovorkyňa Apple.

„V Írsku operujeme od roku 1980, keď Steve Jobs začal hľadať základňu mimo Spojených štátov,“ napísala firma Apple v stanovisku. „V Corku sme začínali so 60 zamestnancami, dnes ich máme vyše 6-tisíc,“ argumentuje Apple s tým, že v Írsku platí 12,5-percentnú daň.

Podľa BBC však praktiky odhalené v Paradise Papers v skutočnosti ukazujú, že firma Apple sa vyhla nielen americkej 35-percentnej dani, ale aj írskej, a to tak, že zriedka platila viac ako 5 percent zo svojich zahraničných ziskov. „V jednom roku to Európska komisia odhadla na 0,005 percenta,“ dodáva britská televízia.

Aj oficiálne údaje firmy Apple z roku 2017 ukazujú, že zo 44,7 miliardy dolárov zarobených mimo Spojených štátov zaplatili v daniach len 1,65 miliardy dolárov – teda 3,7 percenta.

New York Times odhaduje, že firma Apple nazbierala v offshorových rajoch najmenej 128 miliárd dolárov, ktoré neboli zdanené ani Spojenými štátmi, ani inou krajinou. Ak do toho zarátame aj ďalšie globálne firmy, ako Uber, Amazon či Nike a Starbucks, vlády po celom svete mohli ročne prísť na daniach až o 240 miliárd dolárov – taký bol odhad Európskej organizácie pre spoluprácu a rozvoj ešte v roku 2015.

Celkovo nazbierala firma Apple v daňových rajoch v Jersey medzi rokmi 2015 a 2016 hotovosť vo výške 252 miliárd dolárov. Za to by sa podľa BBC dalo nakúpiť vyše 219 miliónov najnovších iPhonov X, 2672 bojových lietadiel F-35 alebo nakúpiť 1272 Neymarov.

„Hoci firma Apple neurobila nič nelegálne, odhalenia zrejme znovu vrátia pod tlak technologickú spoločnosť, ktorá si musí brániť svoje daňové záležitosti v zahraničí. Rovnako to môže znovu vyvolať debatu o daňových zmenách, ktoré zaviedla írska vláda,“ napísal Guardian.