Na okuliare, čo sa rozložia v komposte, ponúkajú doživotnú záruku

Všetko sa to začalo počas jednej debaty na festivale Pohoda. Dizajnéri Vlasta Kubušová a Miro Král tam vtedy s neziskovkou Midl pozvali profesora Pavla Alexyho, ktorý na Slovenskej technickej univerzite vedie výskum bioplastov. Tá téma ich zaujímala, ale ešte viac ich dostalo rozprávanie Alexyho, ktorý dokázal pomerne zložitú vec jednoducho vysvetliť aj laikom.

Keď sa začali pýtať na detaily a zaujímalo ich, či by bioplasty nemohli slúžiť aj na výrobu niečoho iného, než obalovín, o ktoré vo výskume primárne išlo, povedal im, nech pokojne prídu do laboratória a skúsia to spoločne.

Odvtedy už uplynuli takmer štyri roky. Vlasta Kubušová a Miro Král založili štúdio crafting plastics!, ktoré súčasne pôsobí v Berlíne a v Bratislave. Vlastnosti bioplastu v spolupráci s vedcami neustále zlepšovali až do štádia, v ktorom boli schopní vyrobiť prototypy slnečných okuliarov s jednoduchým sloganom: sú veci, ktoré vás nemusia prežiť. Bioplast, vyrobený z čisto prírodných surovín, sa totiž po odhodení do industriálneho kompostu rozloží.

Dnes sú crafting plastics! ešte ďalej. Pracujú na prvej predajnej kolekcii okuliarov, ktorú uviedli crowdfoundingovou kampaňou na portáli Kickstarter. Cieľovú sumu desaťtisíc eur vyzbierali za niekoľko hodín, to však podľa nich nie je to najdôležitejšie. „Snažíme sa síce vyrobiť dobrý produkt, hlavne sme však aktivistami či priam ambasádormi materiálu, ktorému zatiaľ mnohí ľudia neveria. A my sa ho, navyše, snažíme dostať aj medzi tých, ktorí by sa o túto tému nikdy nezaujímali,“ hovorí Vlasta Kubušová.

Veda + móda = okuliare z bioplastu

Aj to bol jeden z dôvodov, pre ktorý sa rozhodli urobiť z bioplastu práve okuliare. Móda a módne doplnky sú oblasti s rýchlou a krátkou životnosťou. Navyše, módna produkcia aj produkcia plastu sú odvetvia, ktoré sú skryté pred očami ľudí. „Nemáme k nim vzťah, prístup, nevieme sa ich dotknúť, a preto sú aj ich problémy pre nás neviditeľné,“ hovorí Kubušová.

Okuliare sú tiež často vnímané ako doplnok na jednu sezónu, im však ide o pravý opak. „Naši zákazníci si väčšinou vážia kvalitné okuliare, ktoré im vydržia roky. A my im hovoríme, že teraz ich môžu mať aj z bioplastu. Jeden z mýtov, ktorý sa o tomto materiáli šíri, je ten, že bioplasty nie sú odolné. My už vieme, že sú, že vydržia hoci aj celý život, ale nemusia zaťažovať planétu ešte desaťročia potom, čo ich už nikto nepotrebuje,“ hovorí Vlasta Kubušová.

Bioplastu sa dá dotknúť, dokonca bez rukavíc, keďže je zložený z čisto prírodných obnoviteľných materiálov. Hlavnú zložku tvorí najmä kukuričný škrob. V laboratóriách, kde biodegradovateľný plast vyvíjajú, sa o ňom hovorilo najmä v budúcom čase ako o materiáli vhodnom pre obaly alebo fólie, ktoré sa využívajú v poľnohospodárstve. Im sa však zdalo, že začať treba hneď a využiť ho aj v štádiu, ktoré nie je dokonalé, no už má dosť dobré vlastnosti na to, aby vydržal na spotrebné produkty.

„Povedali sme si: nevymýšľajme žiaden sofistikovaný dizajn, iba vezmime materiál, ktorý máme, pozrime sa, ako funguje a urobme z neho niečo hneď teraz, aby to ľudia mohli nosiť a aby o tom viac vedeli,“ hovorí Vlasta Kubušová.

Kolekcia okuliarov, ktoré urobili, zaujala – predstavili ju na milánskom týždni módy na prestížnej adrese v galérii Rossany Orlandi, ktorá je vo svete módy pojmom, a aj na mnohých ďalších festivaloch. V Berlíne dokonca získali štipendium na rozbeh start-up inkubátora.

Im však ani zďaleka nešlo o to, aby prerazili vo svete módy a módnych doplnkov. „Je to záludná kombinácia. Ponúkame ľuďom spojenie vedy a módneho produktu. Cieľové skupiny týchto oblastí sa veľmi neprekrývajú. Je veľa ľudí, ktorí sa zaujímajú o módu, ale nejde im až tak veľmi o ekológiu a opačne. A práve tam sa snažíme pôsobiť a nachádzať prienik. Chceme ísť aj k tým, ktorí by sa o túto tému vôbec nezaujímali, a najmä k mladšej generácii, ktorá sa rozhoduje často iba na základe marketingu módnych produktov,“ hovorí Vlasta Kubušová.

Podľa nej sme už prišli do bodu, keď bežný plast z ropy musí aspoň sčasti nahradiť bioplast, ľudia však najprv musia poznať, že také niečo vôbec existuje a dá sa to používať. „Zatiaľ na to, zdá sa, nie sme ako spoločnosť celkom pripravení, a to je niečo, čo nás zaujíma.“

Dotknúť sa bioplastu a uveriť

Naživo si to všetko odskúšali v posledných mesiacoch, keď spustili kampaň na crowdfundingovom portáli Kickstarter. Tá im má jednak pomôcť s financiami potrebnými na ďalší vývoj a najmä na výrobu prvej predajnej kolekcie okuliarov so značkou crafting plastics! Na druhej strane je to spôsob, ako pustiť do sveta informáciu, že na Slovensku robíme bioplast, ktorý je taký dobrý, že sa dá nosiť na tvári a ešte aj dobre vyzerá.

Cieľovú sumu desaťtisíc eur vyzbierali za niekoľko hodín, rovnako rýchlo si však overili, aká „tŕnistá“ je cesta promovania niečoho, čo má byť iba pekné, ale zrazu je to aj zodpovedné voči životnému prostrediu. V oblasti módy aj textilného priemyslu je síce už pár rokov medzi sezónnymi trendmi aj slovo „sustainability“, a teda, udržateľnosť (obnoviteľných zdrojov), málokto však ide do dôsledkov. „Ľudia na to nie sú zvyknutí. Móda je o marketingu. A marketing módy je o redukovaní informácií na úplný základ, ktorého jediným cieľom je, aby ste klikli a produkt si kúpili,“ hovorí Vlasta Kubušová.

Na kampani pre Kickstarter preto pracovali niekoľko týždňov. Hlavné bolo nájsť balans a „nestratiť pri tom dušu“, lebo úloha bola pomerne náročná – ukázať produkt, zrozumiteľne hovoriť o materiáli, s ktorým sa väčšina ľudí doteraz nikdy nestretla a urobiť to podľa možnosti tak, aby mu uverili a mali chuť po ňom siahnuť.

„Ľudia od bioplastu nemajú vysoké očakávania, lebo články, ktoré o ňom v posledných rokoch vychádzali, neboli vždy priaznivé. Navyše, mnohí stále neveria, že je to naozaj prírodný produkt. Nevedia si predstaviť, ako vzniká a aj preto sme im v našej kampani chceli ukázať celý proces výroby bioplastu,“ hovorí Vlasta Kubušová.

Okuliarmi sa to iba začína

Prvé okuliare robili inak, než tie, ktoré si cez Kickstarter môžete teraz objednať kdekoľvek na svete. Pôvodne totiž bioplast lisovali do tabuliek a z nich potom okuliare vyrezávali. To mal však tento materiál ešte trochu iné vlastnosti. Keď začínali s vedcami spolupracovať, jeho tvarová stabilita sa začínala meniť niekde pri 40 až 50 stupňoch celzia, neskôr ju posunuli na 70 – 80 stupňov. Dnes bioplast, ktorý vzniká v laboratóriách v Bratislave a vo výrobnej hale pri Nitre, vydrží teploty do 110 stupňov celzia, čo vedcom aj dizajnérom otvára celkom nové možnosti jeho využitia.

Zmena kvality materiálu zároveň umožnila aj ďalší posun. Namiesto lisovania a vyrezávania, pri ktorom vzniká veľa odpadu, teraz okuliare dokážu vytlačiť pomocou 3D tlačiarne. „Nad touto možnosťou sme vždy rozmýšľali a zrazu sme zistili, že už to funguje. Tým pádom sme minimalizovali objem hmoty, ktorý potrebujeme a navyše sme zistili, že pomocou bioplastu by sa dali tlačiť už finálne produkty. Väčšina ľudí dnes 3D tlačiareň používa iba na tlač prototypov, my to chceme dotiahnuť a tlačiť hotové produkty, ktoré idú rovno do predaja. Znížime tým náklady, čas aj energiu venovanú jednému výrobku,“ vysvetľuje Vlasta Kubušová.

Okrem toho ich tento posun približuje aj k tomu, na čo tiež myslia od začiatku. Bioplast totiž nechcú iba pre seba a svoje okuliare. Tie sú iba prostriedkom, ako aj ostatným odvetviam a firmám vo svete ukázať, že organický materiál môže byť dosť dobrý na množstvo rozličných vecí. Napríklad aj hmota, ktorá sa dnes používa do 3D tlačiarní, nie je taká dokonalá ako tá, s ktorou pracujú v laboratóriu. „V ideálnom prípade by mohla nahradiť všetky súčasné syntetické náplne do 3D tlačiarní, ale to je len jeden z mnohých príkladov,“ hovorí Kubušová.

Popri neustálom výskume a práci na kolekcii okuliarov postupne rozbiehajú aj iné projekty a spolupráce, kde možno zviditeľniť organický plast. Jednou z nich je, napríklad, spolupráca s berlínskou Prinzessinnengärten, jednou z prvých urbánnych záhrad v Európe, ktorá má dnes priam charakter komunitného centra. „Veľmi tu dbajú na ekológiu a chceli by sme s nimi rozbehnúť projekt, v rámci ktorého by sme všetky jednorazové papierové poháre na kávu nahradili pohármi z bioplastu, keďže už zvláda aj vysoké teploty. Takto by to mohlo ísť ďalej, a postupne by sa mohli pridať aj ďalšie miesta a mestá.“

Dobrý obsah za pekným obrázkom

Zapojiť chcú aj bratislavskú Novú Cvernovku. V spolupráci s dizajnérom Borisom Belanom dohadujú komplexnejšiu spoluprácu. Bioplast by v rôznych formách využitia radi odskúšali v jednom priestore. Budova s päťdesiatimi ateliérmi plnými kreatívcov je na to ideálna, keďže je tu možnosť ukázať okrem používania bioplastu celý jeho životný cyklus – od jeho vzniku až po jeho zánik v komposte, ktorý by bol súčasťou areálu.

„Plánujeme aj workshopy, aby si ľudia mohli tento materiál sami vyskúšať a chytiť ho do rúk. Urobíme formu, v ktorej si dokážu okuliare upiecť v špeciálnej peci. Sami tak budú mať možnosť zistiť, ako sa bioplast správa,“ hovorí Vlasta Kubušová.

Vybudovať dôveru v niečo neznáme je podľa nej najťažšie, no práve v tom vidia v crafting plastics! najväčšiu výzvu. Aj preto na novú kolekciu okuliarov ponúkajú doživotnú záruku a ešte aj správnu veľkosť okuliarov vyrobených presne na mieru. „Nechceme, aby boli ľudia, čo si okuliare kúpia, iba konzumentmi, ale aby sa stali súčasťou nášho výskumu. Chceme vedieť, kto títo ľudia sú a ako budú náš produkt používať. Ak sa ich okuliarom niečo stane, dáme im nové, lebo chceme, aby ich spolu s nami nosili, skúšali a hovorili o nich ďalej.“

Na ďalší vývoj rozložiteľného plastu potrebujú ešte viac peňazí, než doteraz vyzbierali na Kickstarteri, chceli však, aby boli viditeľní – a to sa v prípade týchto platforiem darí iba vtedy, keď ste „úspešní“, ideálne do niekoľkých hodín. „Vyrátať, kedy my budeme ‚za vodou‘, sa naozaj nedá a ani to nie je náš primárny cieľ. Musíme prežiť, aby sme mohli pokračovať vo výskume, ale hlavne chceme, aby sa ľudia o bioplaste dozvedeli,“ hovorí Kubušová.

Značka „eco“ a „green“ pritom podľa nej môže vyzerať rovnako atraktívne ako obrázky veľkých módnych reťazcov, akurát, že v tomto prípade to nezostane iba na povrchu. „Tieto dve kategórie sa nemusia vylučovať – za pekným obrázkom sa môže skrývať aj dobrý a dôležitý obsah. A tak to aj chceme robiť. Jedným z najzaujímavejších vzorov je v tomto vizuálny umelec Olafur Eliasson, ktorý narúša všetky pravidlá Instagramu, platformy, ktorá je primárne vizuálna. Píše dlhé statusy, ktoré majú hlavu aj pätu a odkazujú na relevantné informácie. Táto radikálnosť sa mi zdá dôležitá. Neprispôsobovať sa za každú cenu tomu, na čo sú ľudia zvyknutí.“