Mladá Esme, sestra nespútaných a zábavných bratov Byronovcov, má sľúbené, že keď sa bude vydávať, tak jedine z lásky. No jej vlastná vášeň pre kreslenie jej pekne zamieša karty.

Na rodinom večierku sa nudí, a tak sa rozhodne vybehnúť so svojím verným psím spoločníkom von. Vezme si aj papier a hľadá inšpiráciu, čo by mohla naskicovať. Prejde až na susedný pozemok, kde nájde nie presne to, čo hľadala, ale zaujme ju to natoľko, že neváha.

A Esme odrazu nedokázala odísť.
Nedokázala sa odvrátiť od toľkej krásy. Mala pocit, že vesmír sa jej rozhodol venovať dar.
Skrátka ho musím nakresliť.

V jazere plával celkom nahý mladý muž. Keď vylezie z vody, natiahne sa na tráve a nič netušiac zaspí. Ohromená Esme z neho nevie spustiť zrak.

Hodiny plynú a dlhá neprítomnosť Esme hosťom neunikne. Esme im po pravde prizná, že odišla maľovať a všetci sú na jej výtvory zvedaví. Zhodou okolností sa im dostane do rúk aj jej nemravná kresba.

Bratia sú pobúrení, neveria, že medzi Esme a Gabrielom Northcoteom k ničomu nedošlo, že on ju dokonca ani nepozná. A keďže medzi hosťami boli i ľudia, ktorí veľmi ochotne šíria klebety, ktoré by poškodili jej povesť, zostalo jediné riešenie:

Esme sa musí za Gabriela vydať. Musí opustiť svojho snúbenca, musí si k sebe pripustiť zhýralého muža, ktorý má vášeň pre hazard a ženy.

Gabriel z toho tiež nie je dvakrát nadšený. Vymôže si od nej sľub, že sa nikdy nezapletie s iným mužom. To isté ho donútila prisahať ona.

No vášeň medzi nimi prepukne plnou silou. Gabriel ju učí spoznávať vlastné telo a dáva jej to, čo netušil, že dať dokáže. Jej bratia sa starajú o vtipné dialógy, z jeho strýka zase mrazí.

A hĺbka citu Gabriela desí.

Vzniklo medzi nimi niečo nebezpečné (nech to bolo čokoľvek), s čím bolo treba skoncovať.

On nechce ľúbiť. A nikdy ľúbiť nebude. Nemôže. Nemôže po všetkom, čo musel v srdci uzamknúť.

Láska je len prelud, dočasné šialenstvo, ktoré zasiahne mozog aj srdce a na svoje nič netušiace obete má rovnako ničivý účinok ako choroba, až kým horúčka napokon nepominie.

Ale Esme nie je z tých žien, čo sa ľahko vzdávajú…

Klasická Warrenová. Plná erotiky. V manželskej posteli je druhá časť zo série Zhýralci z Cavendish Square.