Technické vlohy získal Jørn Utzon po otcovi, ktorý vynikal v stavbe jácht. Štúdiá na Umelecko-priemyselnej škole v rodnej Kodani absolvoval v čase druhej svetovej vojny. V roku 1942 odišiel do susedného neutrálneho Švédska, po vojne sa vybral na cesty po všetkých svetadieloch. Počas nich sa stretol s významnými architektmi a staviteľmi a poznal kultúry rôznych národov. Zvlášť ho očarili islamské, mayské, čínske a japonské architektonické pamiatky a na základe nadobudnutých skúseností dával vo svojej tvorbe prednosť prírodným materiálom.

V roku 1950 sa vrátil do Kodane, kde si zriadil ateliér. V roku 1957 sa prihlásil do konkurzu na návrh opery v austrálskom meste Sydney. Konkurencia bola silná: 230 architektov z viac ako 30 krajín. Utzon uspel. Dal sa inšpirovať prírodou, v tomto prípade mu boli inšpiráciou mušle alebo vzlietajúca labuť, niektorí vidia v stavbe žraločie plutvy, iní zobáky čajok alebo plachetnicu. Jej krehkosť výrazne kontrastuje s monotónnou zástavbou mesta.

Počas výstavby však vyšlo najavo, že jeho návrh sa nedá realizovať v plnej miere, lebo hrozilo, že pre krehkosť nebude opera odolná silným vetrom. Jeho meno sa dostalo do médií a tak sa Utzon v roku 1966 rozhodol vzdať dokončenia svojho najznámejšieho projektu. Stavbu prebral írsky konštruktér Peter Rice a dokončil ju v roku 1973. V najväčších sálach môže sledovať program 3 500, resp. 1 200 návštevníkov. Dnes je sydneyská opera jedným z najfotografovanejších objektov sveta. A aj jedným z najnavštevovanejších, keďže sa v ňom konajú ročne stovky podujatí. Jej dvere sú zatvorené len počas Vianoc a na Veľký piatok. V roku 2007 Sydney Opera House zapísali do svetového kultúrneho dedičstva UNESCO.

Viacero pozoruhodných diel naprojektoval v rodnom Dánsku. Patrí k nim kostol v Bagsvaerde a átriové domy v Helsingore a Fredensborgu. V roku 1958 navrhol budovu Iránskej národnej banky v Teheráne a bol aj autorom budovy Národného zhromaždenia v Kuvajte, ktoré však počas vojny 1991 zasiahol požiar.

Jørn Utzon zomrel vo veku viac ako 90 rokov 29. novembra 2008.

Foto: Daily News.