M. Palin: Erebus (Čitateľský denník 27/2020)
Expedice měla podle propočtu Admirality trvat až tři roky. K zajištění osvětlení pod šedou arktickou oblohou se objednaly svíce z 1 225 kilogramů velrybího či řepkového oleje spolu se stovkami Argandových a petrolejových lamp s knotem a skleněnými komínky. Aby nasytil osmašedesát mužu, kteří nebudou mít příležitost doplnit cestou zásoby, vezl Erebus 8 300 kilogramů sucharů, 31 700 kilogramů mouky, 280 kilogramů pemikanu (sušené maso s tukem), 7 446 kilogramů hovězího v tříapulkilových kusech a 7 400 kilogramů vepřového v dvoukilových kusech naložených v soudcích v slaném nálevu, 5 410 kilogramů cukru, 2 187 kilogramů čokolády a 6 205 litru koncentrované polévky (zeleninové nebo omáčky).
Životně důležité byli i potraviny s protikurdějovými vlastnostami: 2 700 kilogramů citronové šťávy, brusinky, naložené vlašské ořechy, parménská zlatá jablka z Normandie a mrkve uskladněné v písku. K tomu vezli téměř 8 000 plechovek zakonzervovaného masa. Recept na konzervováí jídla vymyslel v roku 1810 Francouz Nicolas Appert a jeho vynález se uplatnil při dvou předchozích arktických výpravách i při Rossově expedici do Antarktidy. Mezi nákladem byli také tři tuny tabáku a 900 litrů vína, a obě lodě si mezi sebou navíc rozdělili 20 000 litrů východoindického rumu s 65 — 70 % obsahem alkoholu, aby zajistily veledůležité pravidelné dávky grogu.
Siru Johnu Franklinovi velmi záleželo na vzdělávání a volném času jeho posádek. Na palubě byly nejmodernější přístroje pro magnetický, geologický, botanický a zoologický výzkum. Fotograf pan Beard jim věnoval daguerrotypickou kameru. Na zimní měsíce byly naplánovány hodiny večerní školy, nakoupily se knihy „obecné aritmetiky“, papíry, pera, inkoust, tabulky a křídy. Obě lodě měly rozsáhlou knihovnu.
V roku 1845 vyrazili z Británie lode Jej veličenstva Erebus a Terror na ostro sledovanú výpravu — jej cieľom bolo nájsť severozápadnú cestu, ktorá by skrátila celkový čas strávený na mori a uľahčila tak obchodovanie. Táto arktická výprava mala k dispozícii tie najnovšie výdobytky vedy a techniky, zásoby na tri roky (ktoré sa dali šetrením natiahnuť až na sedem) a skúsených polárnikov. Posádku tvorilo dokopy 129 mužov — námorníkov, vojakov, lekárov, technikov. Nikto z nich sa už do Anglicka nevrátil.
Michael Palin, člen slávnych Monthy Pythons, sa okrem herectva už dlhodobo venuje tvorbe rôznych popularizačných cestovateľsko-objaviteľských relácií (myslím, že značnú časť z nich robil pre BBC). Keď v roku 2014 objavila kanadská expedícia vrak lode Erebus, rozhodol sa napísať knihu, ktorá by zmapovala celý jej príbeh — od vypustenia z lodenice, cez záhadné zmiznutie, až po opätovné nájdenie na dne mora.
Chronologicky tak prechádza všetky výpravy a dobrodružstvá, technické detaily, zoznamy, členov posádky. A vyťahuje veľa historických zaujímavostí. Nevedel som, napríklad, že obidva lode sa najprv zúčastnili antarktickej výpravy (to znamená že plávali dole na juh — bonusom tejto knihy je, že sa konečne naučíte rozdiel medzi Antraktídou a Arktídou). Keďže ale boli pôvodne navrhnuté ako vojenské bombardéry, museli prejsť prestavbou. Odstránili z nich všetky honosné ozdoby, spevnili trup medeným a oceľovým plášťom, zateplili palubu. Všetky technické detaily a skladby sa v knihe podrobne rozoberajú, čo veľmi potešilo moju záľubu v zoznamoch.
Keďže tieto výpravy boli organizované z verejných financií, museli si všetci významnejší členovia posádky viesť denníky a podrobné zápisky o svojich objavoch. Preto sa nám mnohé zachovali až do dnes a sú súčasťou tejto knihy. A mňa sem láka zaradom vypisovať všetky zaujímavosti, ktoré som sa vďaka tomu dozvedel. Ale odolám.
O najslávnejšej výprave — tej poslednej — sa toho však veľa nezachovalo. Lode jednoducho zmizli a nikto ich už nikdy nevidel. Teda v pôvodnom stave. Viacero záchranných výprav sa vrátilo naprázdno a až po dlhom čase sa začali skladať jednotlivé diely skladačky k sebe. A vznikol desivý obraz. Slávny odkaz z Victory Point hovorí o smrti kapitána, lodiach vmrznutých do ľadu a minimálne dvoch zimách strávených na jednom mieste. Nasledujúce objavy odhalili obraz tragédie — hlad, skorbut, dezorientáciu a kanibalizmus.
Prvý krát som sa s príbehom Franklinovej expedície (tak sa volal pán kapitán) stretol v knihe Dana Simmonsa Terror — možno ju poznáte vďaka výbornej seriálovej adaptácii, v ktorej hral Jared Harris a Ciarán Hinds. Smutný osud výpravy tam síce autor okorenil troškou mystiky v podobe ľadového monštra, ináč si ale naštudoval dobové reálie rovnako dopodrobna, ako Palin — a výsledok bol taktiež mrazivý. Ideálne kombo s Erebom.
Ten sa radí k tomu najlepšiemu, čo som v poslednej dobe čítal. Jednak mám slabosť pre túto tému, ale aj forma knihy, štýl, detaily, zoznamy, dobové rytiny a fotografie — to všetko dokopy tvorí výborné dielo. Poučné, dojímavé a (použijem to ešte raz) mrazivé.
M. Palin: Erebus
Pangea, 2019
392 strán
*
95 %
Moje písačky a kresbičky môžete sledovať aj tu.
