Saudská Arábia pustí turistov do starobylého mesta Hegra
Hegra, známa tiež ako Mada’in Saleh, bola prakticky 2000 rokov nedotknutá. Teraz sa otvára prvýkrát pre turistov.
Návštevníci, ktorí už navštívili skalné mesto Petra v Jordánsku si všimnú veľkú podobu s Hegrou. Je to aj preto, že sa jedná o druhé mesto Nabatejského kráľovstva. Doposiaľ ho turisti nemohli navštíviť, čo sa už zmenilo.
Saudská Arábia chce ukončiť svoju závislosť na príjmoch z ropy, ktoré tvoria 90 % exportu a až 40 % HDP. V roku 2016 predstavil korunný princ Mohammed bin Salman projekt Saudi Vision 2030, ktorá má za dve desaťročia pretvoriť krajinu na globálne obchodné a turistické centrum spájajúce Afriku, Európu a Áziu. V septembri 2019 začala Saudská Arábia vydávať turistické víza.
Hegra, rovnako ako Petra sa zmenila na cintorín. Väčšina zachovaných skalných štruktúr sú hrobky. Kým v Petre je ich viac ako 600, v Hegre presných 111. Nad niektorými vchodmi do hrobiek sú aj nápisy z dôb Nabatejského kráľovstva. Stavby sa v Hegre zachovali aj preto, že Nabatejci boli priekopníkmi v architektúre a na ochranu fasád pre eróziou využívali prírodné vodovodné potrubia.
Saudská Arábia verí, že do roku 2035 začne oblasť navštevovať okolo 2 miliónov turistov ročne. V roku 2011 postavila 35 km od Hegry letisko, ktoré sa aktuálne zväčšuje, aby bolo schopné prijímať viac návštevníkov. V oblasti pribudnú aj hotely, niektoré aj veľmi luxusné. Ten najluxusnejší navrhol slávny francúzsky architekt Jean Nouvel, ktorý bude inšpirovaný prácou Nabatejcov.
