Kodiak: na večne zelenom ostrove Aljašky
Spomedzi päťdesiatich ľudí na palube lietadla sme snáď jediná skupinka, ktorá nečaká pri batožinovom páse na svoje zbrane. Nemáme maskáče ani ďalekohľady. Vezmeme si svoje príliš turistické kufre a v prenajatom aute odchádzame dažďom do mesta. Tak to vyzerá, keď cestujete do raja poľovníkov, no nie ste poľovník.
Bol som už na viacerých „koncoch sveta“ a všade ma vítalo slnko. Kodiak je iný. Prší tu takmer denne a aj preto si vďaka bujnej vegetácii vyslúžil prívlastok smaragdový ostrov. S rozlohou približne pätiny Slovenska je druhým najväčším ostrovom USA. Má však len 100 kilometrov spevnených ciest a na každých štyroch obyvateľov tu pripadá jeden medveď. Skutočná divočina.
Už samotný let bol zážitok. Kombíky, teda lietadlá s jednou polovicou pre pasažierov a druhou polovicou pre náklad, sa dnes vidia málokde. Turistov sem priveľa nechodí, zato nákladu sa posiela až až – lepšieho lososa ako tu vraj nezoženiete. V sezóne je ostrov rajom rybárov a poľovníkov. Kodiak má jeden z najprepracovanejších lovných systémov na svete a napriek poplatkom vo výške niekoľko desiatok tisíc dolárov sa ročne uloví asi 200 medveďov, čo je presne množstvo potrebné na zachovanie prírodnej rovnováhy.
Ostrov v minulosti patril Rusom, dokonca tu istý čas bolo hlavné mesto celej Ruskej Aljašky. Názvy ulíc a pravoslávne chrámy toto obdobie dodnes pripomínajú. Väčšina populácie ostrova žije v meste Kodiak, kde je i niekoľko malých múzeí, letisko a hlavný prístav. Ako pripomenutie toho, že sme v USA, sa na nás usmieva aj Walmart, McDonald´s či sieť Subway. Zvyšok populácie býva v odľahlých dedinkách, kam sa možno dostať jedine vzduchom či po mori. Tak ako na celej Aljaške, autom tu človek ďaleko nezájde a scéne dominujú malé hydroplány.
Turistom sa však predsa len oplatí prenajať si auto. Tých pár ciest je vyťažených iba minimálne a šanca vidieť z nich zvieratá je takmer garantovaná. Na Kodiak sa predsa chodí najmä kvôli hojnosti živočíchov. Tulene vás privítajú už v prístave. Jelene sú všade a na konci najdlhšej cesty nájdete aj bizóny. Kráľ miestnych lesov a plání, medveď hnedý kodiak, je popri ľadových medveďoch najväčším na svete. Ostrov je i jedným z najlepších miest na svete na sledovanie migrácie vtákov a veľrýb.
Na Kodiaku vás prekvapí aj aktívny kozmodróm, akvárium, kde sa môžete dotknúť malých morských živočíchov, historický park s obrannými štruktúrami z 2. svetovej vojny či námorná základňa. 95 % ostrova je však panenská príroda, kam sa dostanete len pešo alebo letecky. Na samotkách v strede ničoho je aj niekoľko luxusných hotelov, ktoré sa postarajú o všetky vaše potreby; na cenu sa ale radšej nepýtajte. Drahé je tu i jedlo, no to si odpustiť by bol hriech. Práve vylovené ryby, krab a krevety sú azda najlepšie na svete.
Pri odlete nás na letisku vítalo niekoľko usmiatych poľovníkov. Síce nič neulovili a celý týždeň mokli, tvárili sa však pomerne spokojne. Majú predsa dôvod vrátiť sa! A ten máme aj my. Čerstvému aljašskému krabu s lososom sa vyrovná máločo a keď je to s výhľadom na tulene a veľryby, človeku ani ten dážď neprekáža…