Nobelova cena za fyziku 2015
Najvýznamnejšie fyzikálne ocenenie bolo dnes udelené „Za pozorovanie neutrínových oscilácií, ktoré dokazujú, že neutrína majú hmotnosť“. O čo ide?
História fyziky neutrín siaha až do roku 1930. Vedci pozorovali, že z experimentov mizne časť energie a Wolfgang Pauli navrhol, že možno existuje častica – neutríno, ktorú je takmer nemožné pozorovať a ktorá odnáša chýbajúcu energiu. Toto vysvetlenie si Pauli neskôr vyčítal – ako ho totiž dokázať?
Problémom nie je, že by neutrín bolo málo – práve naopak, každých pár sekúnd ich vami preletí biliarda. Problém je, že sa vo vás zachytí v priemere jedno za život. Na prvý experiment, ktorý úspešne pozoroval neutrína, sa čakalo do roku 1956 a až v roku 1995 zaň bola udelená Nobelova cena za fyziku. Tu sa ale príbeh neutrín neskončil.
Existujú tri druhy neutrín – elektrónové, miónové a tauónové a pôvodne sa myslelo, že sú nehmotné. Existuje ale jav, ktorý spôsobuje, že sa neutrína miešajú (menia sa medzi sebou) a ten vyžaduje, aby hmotnosť mali.
Tohtoročná Nobelova cena pre Takkakiho Kajita a Arhtura B. McDonalda bola práve za (nesmierne sofistikované) pozorovanie neutrínových oscilácií – teda za dôkaz, že majú nenulovú hmotnosť (extrémne malú – rádovo milióntina hmotnosti elektrónu).
Viac o neutrínach a nádherných experimentoch, ktoré ich pozorujú, sa môžete dočítať v mojom staršom blogu O neutrínach a ľudoch.
Nobelove ceny za fyziku neutrín:
1988: Leon M. Lederman, Melvin Schwartz a Jack Steinberger
„for the neutrino beam method and the demonstration of the doublet structure of the leptons through the discovery of the muon neutrino“
1995: Frederick Reines
„for the detection of the neutrino“
2002: Raymond Davis Jr. a Masatoshi Koshiba
„for pioneering contributions to astrophysics, in particular for the detection of cosmic neutrinos“
2015: Takaaki Kajita a Arthur B. McDonald
„for the discovery of neutrino oscillations, which shows that neutrinos have mass“
