Orion pristál!
Nová americká vesmírna loď absolvovala „na perfekt“ svoj prvý vážny test. Po štarte dnes presne v plánovanom čase o 13:05 SEČ sa plne funkčná vesmírna loď Orion vybrala na svoju prvú cestu do vesmíru, pochopiteľne bez posádky.
Orion, ktorý tvarom a usporiadaním častí pripomína legendárne Apollo, je určený pre lety štyroch ľudí do vesmíru (6 pri doprave na ISS). Je ale väčší, a najmä neporovnateľne technicky vyspelejší ako jeho predchodca zo šesťdesiatych rokov.
Rakety, ktoré budú neskôr vynášať Orion na obežnú dráhu, ešte nie sú schválené pre lety a čakajú ich vlastné testy, preto NASA použila osvedčenú raketu Delta IV Heavy, ktorá sa použila aj predtým na vysielanie satelitov a vesmírnych sond zo Zeme do vesmíru.
Let trval dva obehy Zeme, niečo vyše 4 a pol hodiny a jeho súčasťou bol počas druhého obletu aj let až do výšky 5800 km nad Zemou (pre ilustráciu, medzinárodná vesmírna stanica lieta vo výške cca. 350 km nad Zemou) a návrat do atmosféry rýchlosťou takmer 30 000 km/h, podobne, ako keby sa loď vracala z Mesiaca. Vesmírna loď tiež dva krát preletela Van Allenovými radiačnými pásmi, ktoré chránia Zem pred vesmírnym žiarením, môžu ale spôsobovať problémy elektronike na palube. Všetky časti elektroniky prežili bez problémov a po veľmi krátkom prerušení spojenia, spôsobenom horúcou plazmou prúdiacou okolo lode počas brzdenia o atmosféru, Orion dosadol o 17:29 nášho času na troch veľkých padákoch na hladinu Tichého oceána približne 900 km juhozápadne od San Diega. Tam teraz čaká na vyzdvihnutie americkou obojživelnou vojenskou loďou USS Anchorage.
Pohľad na Zem z výšky 5000 km
Celý let prebehol presne podľa plánu, čo je na prvý skúšobný let veľký úspech a dáva nádej na pokrok smerom k plánovaným letom ľudí k asteroidom a ďalej až na Mars.
Orion na hladine Tichého oceána po dvoch obletoch Zeme a lete do výšky 5800 km
Bližšiu predstavu o priebehu letu poskytne táto infografika (kliknutím sa obrázok otvorí v originálnom rozlíšení):
všetky obrázky ©NASA 2014
