Londýnsky Big Ben bude znieť na Silvestra dvakrát. Okrem konca roku 2020 odzvoní aj zväzku medzi Britániou a Európskou úniou. Slávny zvon kvôli opravám už niekoľko rokov počuť len pri zvláštnych príležitostiach.
Štrnásťtonový zvon, ktorý visí od 19. storočia v Alžbetinej veži Westminsterského paláca, o polnoci miestneho času dvanástimi údery privíta nový rok 2021. Rozoznie sa ale už aj o 23:00 miestneho času, keď sa skončí takzvané prechodné obdobie.
Británia 31. januára opustila Európsku úniu, do konca tohto roka ale stále dodržiava väčšinu jej pravidiel, bez toho aby na ich podobu mala vplyv. O polnoci stredoeurópskeho času 31. decembra sa prechodné obdobie skončí, a Británia tak definitívne ukončí zväzok s EÚ. Členom bloku a jeho predchodcov bola od roku 1973.
Podľa zástupcov britského parlamentu bude ale silvestrovské zvonenie o 23:00 miestneho času testovacie. Zvon sa rozoznie, aby bolo isté, že dokáže odbiť polnoc. Skúšobne sa rozoznie aj 29. a 30. decembra.
Priaznivci brexitu chceli, aby Big Ben zvonil tento rok 31. januára na oslavu odchode Británie z EÚ. Vyzbierali na to vyše 200-tisíc libier. Dolná snemovňa britského parlamentu ale vtedy uviedla, že rozozvučanie zvonu by stálo až 500-tisíc libier. Aj preto povolenie na odbitie brexitu ikonickým zvonom neudelila.
Zvon Big Ben kvôli rekonštrukcii od roku 2017 počuť len pri zvláštnych príležitostiach. Naposledy zvonil 11. novembra, kedy si Británia spolu s ďalšími krajinami pripomínala koniec prvej svetovej vojny. Polnoc odbil aj vlani na Silvestra.
Alžbetina veža Westminsterského paláca, v ktorom sídli britský parlament, v súčasnosti prechádza nákladnou rekonštrukciou.
Pôvodne sa náklady na opravu odhadovali na 61,1 milióna libier. Odborníci ale po prieskume z lešenia zistili, že na dôkladnú obnovu bude potrebné vynaložiť 79,7 milióna libier. (čtk)
