V tento deň v roku 1941 zaútočili japonské námorné sily na Pearl Harbor, hlavnú americkú vojenskú základňu v Pacifiku, a vtiahli tým Spojené štáty do 2. svetovej vojny.
V nedeľné ráno 7. decembra japonské lietadlové lode Akagi, Kaga, Hirjū, Sōrjū, Zuikaku a Šōkaku boli asi 180 míľ severne od ostrova Oahu. O 06.00 lode zvýšili rýchlosť na 25 uzlov, obrátili sa proti vetru a z ich palúb postupne vzlietla prvá vlna 183 torpédových, bombardovacích a stíhacích lietadiel a zamierila k Havajským ostrovom. O 07.49 lietadlá prijali rádiový signál TORA, TORA, TORA, ktorý znamenal, že útok sa začína. O 07.48 padli prvé výstrely na americké lietadlá na obidvoch letiskách a o 07.55 sa lietadlá ocitli nad kotviacim loďstvom a nečakane zaútočili na Pearl Harbor.
Radarová stanica o 07.02 síce zaregistrovala väčší počet lietadiel smerujúcich k Pearl Harboru, ale obsluha predpokladala, že je to letka strojov B-17, ktoré mali toho dňa priletieť.
Ešte krátko predtým torpédoborec Ward, hliadkujúci pri vjazde do prístavu, spozoroval periskop cudzej ponorky, začal na ňu paľbu, vzápätí ju zničil hlbinnými bombami a odoslal hlásenie veliteľstvu. Bola to jedna z piatich miniponoriek, ktoré mali vniknúť do prístavu. Hláseniu však nevenovali pozornosť, takže nedeľnú pohodu prerušili až padajúce bomby a mohutné výbuchy japonských torpéd.
Bombardéry, z ktorých 51 bolo strmhlavých, prileteli vo výške 3 500 m zo severu, zatiaľ čo 40 torpédových lietadiel útočilo z juhu vo výške 150 m. Vo vnútri zátoky pri ostrove Ford po dvojiciach vedľa seba kotvilo 8 bitevných lodí, obďaleč krížniky, torpédoborce a veľký počet ostatných lodí. Chýbali však najdôležitejšie, lietadlové lode.
V priebehu niekoľkých minút bomby zasiahli bitevné lode Maryland a Tennessee, ďalšie tri vybuchli pri Arizone, ale štvrtá prerazila jej pancierovú palubu a vybuchla v muničnej komore. Arizona sa takmer okamžite potopila aj s 1 177 mužmi. Sedem torpéd zasiahlo West Virginiu, päť Oklahomu, dve Californiu. Nevada dostala zásah torpédom a piatimi bombami, ale stihla sa presunúť na plytčinu.
Asi o 08.40 sa nad kotviskom Pearl Harboru objavila druhá vlna, ktorú tvorilo 170 lietadiel (80 strmhlavých, 54 torpédových a 36 stíhačiek). Časť sa zamerala na Tennessee, ostatné na ďalšie menšie lode.
Výsledkom útoku bolo 5 potopených bitevných lodí (Arizona, Oklahoma, California, Nevada, West Virginia) a 1 torpédoborec. Ďalšie 3 bitevné lode (Tennessee, Pensylvánia a Maryland), 3 krížniky, 1 torpédoborec a niekoľko ďalších lodí bolo poškodených. Na letiskách bolo zničených 188 lietadiel. Počet obetí dosiahol 2 403 osôb. Japonci stratili 29 lietadiel a 5 miniponoriek.
V rokoch 1942 – 1944 bola väčšina potopených lodí vyzdvihnutá a po oprave zaradená späť do operačnej služby. (historylab)