Premiéra Garetha Southgatea na lavičke anglickej reprezentácie dopadla úspešne , herne však favorit pod jeho vedením neoslnil. Albión sa po víťazstve nad Maltou usadil na čele tabuľky s plným počtom bodov. Slovensko je v zamotanej F-skupine predposledné, o skóre pred Maltou.
Zatiaľ dočasný tréner Gareth Southgate. Foto – TASR/AP
Southgate je pri kormidle Anglicka dočasne po tom, ako vo funkcii skončil Sam Allardyce po prevalení korupčných praktík. Na zoznámenie s tímom mal bývalý reprezentačný obranca čas len pár dní, napriek tomu si splnil povinnosť a ušil trojbodovú taktiku.
„Vyhrali sme, ale zároveň cítime, že existuje priestor na zlepšenie. Táto pozícia však nášmu tímu vyhovuje a motivuje ho, aby predvádzal ešte kvalitnejšie výkony. Kvalifikácia sa iba začala,“ vyhlásil 46-ročný Southgate, ktorý na vrcholnej úrovni viedol pred časom FC Middlesbrough. Odvtedy sa pohyboval výlučne pri mládežníckych výberoch svojej krajiny do 21 a 20 rokov.
Angličania vykročili za triumfom už v prvom polčase po góloch Daniela Sturridgea a Deleho Alliho. Po zmene strán hostia vystrčili rožky, ale okrem jednej pološance nepredstavovali pre brankára Joea Harta vážne nebezpečenstvo.
„Po zmene strán prišlo k uspokojeniu z dvojgólového náskoku a pocitu, že zápas máme vyhratý. Hráči šetrili sily na utorňajší zápas v Slovinsku, v ktorom nás čaká silnejší súper ašpirujúci na postup. Samozrejme, že ako tréner by som bol najradšej, keby sme vyhrali 4:0 alebo 5:0. Od svojho mužstva stále očakávam, že bude hrať atraktívny, útočný futbal. Nie vždy to však vyjde,“ dodal Southgate, ktorý aj vzhľadom na špecifickosť svojej funkcie nechce byť k hráčom kritický.
Škóti si v septembrovej kvalifikačnej ouvertúre poradili s Maltou hladko 5:1 a v domácom súboji s Litvou plánovali pridať do zbierky ďalšie tri body. Prvý polčas priniesol futbal priemernej úrovne a minimum šancí, hoci domáci mali miernu územnú prevahu.
Po zmene strán stred škótskej defenzívy zabudol na nabiehajúceho Fiodora Černycha, ktorý strelou k bližšej žrdi prepálil domáceho brankára Davida Marshalla. Šokujúci priebeh duelu chceli zverenci Gordona Strachana zvrátiť, ale nakopávané lopty dlho neviedli k úspechu.
Až v 89. minúte sa po akcii ako vystrihnutej z učebnice ostrovného futbalu dočkali vyrovnania. Po dlhom autovom vhadzovaní a predĺžení lopty sa James McArthur ocitol pár krokov od brány a bez vynaloženia veľkého úsilia zasunul loptu do siete.
„Do druhého polčasu sme vstúpili aktívne, ale súper nás nachytal na hruškách pri protiútoku. Bolo ťažké potom dobýjať bránu súpera, ktorý zdržoval a hral s veľkým počtom hráčov pod loptou. Našťastie nás James (McArthur) vykúpil gólom, za ktorý mu všetci ďakujeme. V úplnom závere sme dokonca mohli strhnúť víťazstvo na našu stranu, ale súperov obranca zasiahol v poslednej chvíli na čiare. Keby sme dokázali premeniť šance, zvíťazili by sme bez väčších problémov,“ okomentoval duel s pobaltským súperom ľavý obranca škótskeho tímu Andrew Robertson.
V utorok 11. októbra o 20.45 sa Škóti predstavia v Trnave v súboji so Slovenskom, ktoré je po dvoch prehrách v zložitej situácii a nutne potrebuje bodovať.
„Skupina je stále otvorená. Máme štyri body a hoci vieme, že ich mohlo byť viac, nevytvárame na seba tlak. Proti Litve to nebol večer so šťastným koncom, ale niet času ľutovať niečo, čo nezmeníme. Sústredíme sa na ďalší zápas so Slovenskom, ktoré má za sebou ťažkú noc po prehre v Slovinsku. Pri žrebe kvalifikácie ťahali Slovákov z druhého koša, sú teda jedným z favoritov skupiny, no po dvoch zápasoch majú nulu. Čaká nás ťažký zápas,“ podotkol Robertson.
V ďalších utorkových dueloch F-skupiny nastúpia Slovinci v Ľubľane proti Anglicku a dvojbodovú Litvu čaká na umelej tráve vo Vilniuse vystúpenie proti poslednej Malte.
kvalifikácia MS 2018 – 2. kolo, F-skupina:
Slovinsko – Slovensko 1:0
Gól: 74. Kronaveter. ŽK: Cesar, Krhin, Struna – Saláta, Hubočan, Ďurica, Ďuriš, Kucka. Rozhodoval: Rizzoli (Tal.), 10.492 divákov
Slovinsko: Oblak – Struna, Samardžič, Cesar, Jokič – Krhin – Kurtič (72. Kronaveter), Birsa (68. Novakovič), Verbič – Iličič, Bezjak (90. Mevlja)
Slovensko: Kozáčik – Pauschek (79. Sabo), Hubočan, Saláta, Ďurica, Švento (79. Holúbek) – Kucka, Hrošovský (79. Ďuriš), Greguš – Hamšík – Mak
Anglicko – Malta 2:0
Góly: 29. Sturridge, 38. Alli, ŽK: Borg. Rozhodoval: Johannesson (Švéd.)
Anglicko: Hart – Walker, Cahill, Stones, Bertrand (19. Rose) – Henderson – Walcott (68. Rashford), Rooney, Alli, Lingard – Sturridge (73. Vardy)
Malta: Hogg – Borg, Z. Muscat, Agius, Camilleri, A. Muscat – Kristensen, Sciberras, Fenech – Schembri (86. R. Muscat), Effiong (76. Mifsud)
Škótsko – Litva 1:1
Góly: 89. McArthur – 59. Černych, ŽK: Hanley, McArthur – Vaitkunas, Kuklys, Freidgeimas. Rozhodoval: Stieler (Nem.)
Škótsko: Marshall – Paterson, R. Martin, Hanley, Robertson – Snodgrass, Bannan, Fletcher (47. McArthur), Ritchie (71. Griffiths) – Burke (57. Forrest), C. Martin
Litva: Šetkus – Vaitkunas, Freidgeimas, Girdvainis, Slavickas (64. Andriuškevičius) – Černych, Zulpa (65. Chvedukas), Kuklys, Novikovas – Valskis (85. Grigaravičius), Slivka
ďalší program F-skupiny:
utorok 11. októbra:
20.45 SLOVENSKO – Škótsko (Trnava)
20.45 Slovinsko – Anglicko (Ľubľana)
20.45 Litva – Malta (Vilnius)
tabuľka F-skupiny:
1. Anglicko 2 2 0 0 3:0 6
2. Škótsko 2 1 1 0 6:2 4
3. Slovinsko 2 1 1 0 3:2 4
4. Litva 2 0 2 0 3:3 2
5. Slovensko 2 0 0 2 0:2 0
6. Malta 2 0 0 2 1:7 0